Macroeconomia. 7Ed. Parkin, 2007

C RECIMIENTO ECONÓMICO Y FLUCTUACIONES 91
a ese objetivo, se dará un primer vistazo a las variables
de crecimiento económico, desempleo, inflación y a
los déficit y superávit públicos y comerciales, y se
entenderá por qué esos fenómenos macroeconómicos
merecen atención.
Crecimiento económico
y fluctuaciones
POR LO GENERAL, LOS PADRES SON MÁS RICOS QUE LOS
abuelos cuando eran jóvenes. Pero ¿se podrá ser más
rico que los padres? Y, en el futuro, ¿los hijos serán
más ricos que los padres? La respuesta depende de la
tasa de crecimiento económico.
El crecimiento económico es la expansión de las
posibilidades de producción de la economía. Puede
describirse como un desplazamiento hacia fuera de
la frontera de posibilidades de producción (FPP).
El crecimiento económico se mide por el aumento
del producto interno bruto real. El producto interno
bruto real (también llamado PIB real) es el valor de la
producción total de todas las granjas, fábricas, tiendas
y oficinas de una nación, medido a precios de un año
en particular. En la actualidad, el PIB real de Estados
Unidos se mide con los precios del año 2000 (se llaman
dólares 2000). En el caso de México, el PIB real se
mide con base en los precios de 1993. Los precios de los
bienes y servicios se expresan en unidades monetarias
de un año en particular denominado año base, para
eliminar la influencia de la inflación (el aumento en el
promedio del nivel de precios) y para determinar qué
tanto ha crecido la producción de un año al otro.
El PIB real no es una medida perfecta de la producción
total, porque no incluye todo lo que se produce.
Excluye cosas que producimos para nosotros mismos en
el hogar (como la preparación de los alimentos, el lavado
de la ropa, la pintura de la casa, el mantenimiento de
los jardines, etcétera). También excluye la producción
que las personas ocultan para evitar impuestos o porque
es ilegal: la economía subterránea. Pero a pesar de sus
limitaciones, el PIB real es la mejor medida de la producción
total disponible. A continuación se mostrará
lo que expresa sobre el crecimiento económico.
Crecimiento económico
de Estados Unidos
La figura 4.1 muestra el PIB real de Estados Unidos
desde el año 1962 y resalta dos características del
crecimiento económico:
■ El crecimiento del PIB potencial.
■ Las fluctuaciones del PIB real en torno al PIB
potencial.
Crecimiento del PIB potencial Cuando todos
los recursos económicos (fuerza laboral, capital y habilidades
empresariales) están completamente ocupados,
el valor de la producción se llama PIB potencial. El PIB
real fluctúa alrededor del PIB potencial y la tasa de
crecimiento económico de largo plazo se mide por
la tasa de crecimiento del PIB potencial. Esta tasa se
muestra por la inclinación de la línea del PIB potencial
(la línea negra) de la figura 4.1
Durante la década de 1960, el PIB real creció a
una tasa inusualmente rápida, 4.4 por ciento al año.
Pero la tasa de crecimiento de la producción per cápita
se desaceleró durante la década de 1970, un fenómeno
llamado desaceleración del crecimiento de la productividad.
El PIB real empezó a crecer más rápidamente durante
finales de la década de 1980 y durante la década de
1990. Pero la alta tasa de crecimiento de la década
de 1960 no regresó.
¿Por qué ocurrió la desaceleración del crecimiento
de la productividad? La respuesta a esta pregunta genera
controversia. Una posible causa es el brusco aumento
PIB real (billones de dólares de 2000, escala proporcional)
FIGURA 4.1
10.0
5.0
2.5
1962
Año
Crecimiento económico
de Estados Unidos
La tasa de crecimiento
de largo plazo es...
... 4.4 por ciento
al año
PIB potencial
1972
1982
PIB real
... 2.9 por ciento
al año
... 3.5 por ciento
al año
1992
2002
La tasa de crecimiento económico a largo plazo, medida
por el crecimiento del PIB potencial, fue de 4.4 por ciento
al año durante la década de 1960. El crecimiento se redujo a
2.9 por ciento durante la década de 1970. El crecimiento
se aceleró nuevamente durante las décadas de 1980 y 1990
pero no regresó a su tasa de la década de 1960. El PIB real
fluctúa alrededor del PIB potencial.
Fuente: U. S. Department of Commerce,“National Income and Product
Accounts of the United States”. (Departamento de Comercio de Estados
Unidos, Cuentas nacionales de ingresos y productos de Estados Unidos.)