Macroeconomia. 7Ed. Parkin, 2007

98 CAPÍTULO 4 U N PRIMER VISTAZO A LA MACROECONOMÍA
FIGURA 4.7
Tasa de desempleo (porcentaje de la fuerza laboral)
30
25
20
15
10
5
0
1928
Año
Desempleo en Estados Unidos
Gran Depresión
1943
Segunda Guerra Mundial
1958
Fuente: Bureau of Labor Statistics (Oficina de Estadísticas Laborales).
Recesión
de la OPEP
1973
Recesión del
año 1982
Recesión de los
años 1990-1991
1988
Recesión del
año 2001
2003
El desempleo es una característica
persistente de la vida económica,
pero su tasa varía. Durante
la Gran Depresión (la peor situación
que ha vivido Estados Unidos)
el 25 por ciento de la fuerza
laboral estaba desempleada. En la
recesión del año 1982, la tasa de
desempleo aumentó hasta 10 por
ciento. En las recesiones de los
años 1990-1991 y 2001, la tasa
de desempleo aumentó por
encima de 5 por ciento. Entre
finales de la década de 1960 y
el año 1982, hubo una tendencia
general a que la tasa de desempleo
aumentara. Desde entonces,
la tasa de desempleo ha permanecido
por debajo del máximo
que alcanzó en el año 1982.
La tasa de desempleo disminuyó
durante la expansión de la
década de 1990.
Primero, durante la Gran Depresión de la década de
1930, la tasa de desempleo ascendió a un punto sin precedente
de 25 por ciento en el año 1933 y permaneció
alta durante toda la década. Es probable que la tasa oficial
exagere el desempleo en los años posteriores a 1934,
ya que cuenta como desempleadas a las personas que,
en realidad, tenían empleos creados por el gobierno.
Segundo, aunque en años recientes Estados Unidos
no ha experimentado nada tan devastador como la
Gran Depresión, ha tenido tasas de desempleo elevadas
durante las recesiones. La figura destaca tres de éstas:
la recesión de la OPEP de mediados de la década de
1970, la del año 1982, y la de los años 1990-1991.
Tercero, el desempleo nunca baja a cero. A partir de
la Segunda Guerra Mundial, la tasa promedio de desempleo
ha estado cerca de 6 por ciento.
¿Cómo se compara el desempleo de Estados Unidos
con el desempleo en otros países?
Desempleo alrededor del mundo
La figura 4.8 muestra la tasa de desempleo en Canadá,
Europa Occidental y Japón, y las compara con la de
Estados Unidos. Durante el periodo mostrado en la
figura, el desempleo en Estados Unidos fue de un
promedio de 6.3 por ciento, mucho más alto que el
desempleo japonés, que promedió 3.1 por ciento, pero
menor que el canadiense, que promedió 9.1 por ciento y
que el europeo, con un promedio de 9 por ciento.
El desempleo en Estados Unidos fluctúa durante el
ciclo económico. Aumenta durante una recesión y disminuye
durante una expansión. Al igual que el desempleo
en Estados Unidos, los desempleos canadiense y europeo
aumentan durante las recesiones y disminuyen durante
las expansiones. El ciclo de desempleo canadiense es
similar al ciclo de desempleo de Estados Unidos, pero
el ciclo europeo está desfasado del ciclo estadounidense.
Asimismo, el desempleo europeo tenía una tendencia
ascendente durante la década de 1980. En contraste
con otros países, el desempleo japonés ha permanecido
relativamente estable, aunque ha aumentado en años
recientes.
Desempleo en América Latina
La figura 4.9 muestra la tasa de desempleo abierta
en América Latina. En los años recientes, el empleo en
esta región ha fluctuado entre los 8.5 y 10.5 por ciento
de la población económicamente activa. Durante el
periodo 1995-1998 la tasa promedio se concentró
alrededor de 9 por ciento, pero en la fase de 1999 a
2003, la tasa se ha incrementado y se ubica alrededor
de 10.3 por ciento. Con ello, se podría decir que ha
permanecido relativamente estable la tasa de desempleo