Macroeconomia. 7Ed. Parkin, 2007

14 CAPÍTULO 1 ¿QUÉ ES LA ECONOMÍA?
Navidad? Después de un estudio más profundo, descubre
que la Navidad motivó las compras. Un suceso posterior
ocasiona el evento anterior.
Desentrañar la causa del efecto es difícil en economía.
En ese sentido, no es suficiente fijarse sólo en el momento
en que ocurren los acontecimientos. Por ejemplo, hay
un auge en el mercado bursátil y seis meses después la
economía se expande y crecen los empleos y los ingresos.
¿Causó el auge de la bolsa de valores la expansión de la
economía? Posiblemente sí fue un factor, pero también es
posible que las empresas hayan empezado a planear la
expansión de la producción porque estuvo disponible una
tecnología nueva que redujo costos. Conforme se extendió
la información de los planes, el mercado bursátil reaccionó
para anticipar la expansión económica. A fin de separar
causa y efecto, los economistas emplean datos y modelos
económicos y, en la medida que pueden, llevan a cabo
experimentos.
La economía es una ciencia desafiante. ¿Acaso la
dificultad para obtener respuestas en economía significa
que todo se vale y que los economistas no estarán de
acuerdo en la mayoría de las cuestiones? Tal vez haya
escuchado el comentario: “Si en un grupo hay dos economistas
y se les pregunta su opinión sobre algún tema
económico, con seguridad escuchará tres opiniones diferentes”.
Quizá para su sorpresa, este comentario no describe
lo que ocurre en realidad.
Acuerdo y desacuerdo
Los economistas están de acuerdo en torno a una amplia
gama de cuestiones. Y, a menudo, el punto de vista en el
que concuerdan los economistas difiere del punto de vista
popular o políticamente correcto. Cuando el director de
un Banco Central ofrece un informe sobre la situación
económica de su país, sus palabras usualmente despiertan
poca controversia entre los economistas, a pesar de que a
menudo provocan un debate interminable en la prensa y
en el Congreso.
He aquí 12 proposiciones con las cuales al menos
siete de cada 10 economistas están de acuerdo en términos
generales:
■ Los aranceles y las restricciones a la importación
empeoran la situación de las personas.
■ Un gran déficit gubernamental tiene un efecto adverso
sobre la economía.
■ El salario mínimo aumenta el desempleo de los
trabajadores jóvenes y de los obreros menos
calificados.
■ Los pagos en dinero a los beneficiarios de programas
sociales, mejoran su situación aún más que las transferencias
en bienes y servicios de un valor equivalente.
■ Un recorte de impuestos puede ayudar a disminuir el
desempleo cuando la tasa de desempleo es elevada.
■ La distribución del ingreso en la mayor parte de los
países debe ser más equitativa.
■ Una tasa excesivamente elevada en la acuñación de
moneda y en la emisión de billetes es una de las causas
principales de la inflación.
■ El gobierno debe reestructurar el programa de seguridad
social a partir de un “impuesto negativo sobre el ingreso”.
■ Los controles de precio del alquiler de vivienda reducen
la oferta de viviendas.
■ Los impuestos a la contaminación son más efectivos
que el establecimiento de límites a la contaminación.
■ La redistribución del ingreso es una actividad legítima
de los gobiernos.
■ El presupuesto federal debe estar en equilibrio en
promedio durante el ciclo económico, pero no cada
año.
¿Cuáles de las afirmaciones anteriores son positivas y
cuáles son normativas? Advierta que los economistas están
dispuestos a ofrecer sus opiniones sobre temas normativos,
así como sus puntos de vista profesionales sobre preguntas
positivas. Tenga cuidado con proposiciones normativas
disfrazadas de proposiciones positivas.
PREGUNTAS DE REPASO
1 ¿Cuál es la diferencia entre una afirmación positiva y
una afirmación normativa? Proporcione un ejemplo
(diferente a los de este capítulo) de cada tipo de
afirmación.
2 ¿Qué es un modelo? ¿Puede usted pensar en un modelo
que podría estar utilizando (probablemente sin
pensar en él como un modelo) en su vida cotidiana?
3 ¿Qué es una teoría? ¿Por qué la afirmación: “Quizá
funcione en teoría, pero no funciona en la práctica”
es una afirmación ridícula? [Sugerencia: piense en lo
que es una teoría y cómo se utiliza.]
4 ¿Cuál es el supuesto de ceteris paribus y cómo se utiliza?
5 Trate de pensar en ejemplos de la falacia de composición
y de la falacia post hoc que se presentan en
la vida cotidiana.