Macroeconomia. 7Ed. Parkin, 2007

2 CAPÍTULO 1 ¿QUÉ ES LA ECONOMÍA?
Una definición de economía
TODAS LAS PREGUNTAS RELACIONADAS CON LA ECONOmía
se derivan de que deseamos más de lo que tenemos.
Queremos un mundo pacífico y seguro; pretendemos aire
puro, lagos y ríos limpios; una vida larga y sana; buenas
escuelas, colegios y universidades, además de casas espaciosas
y cómodas. Queremos una amplia variedad de
equipo deportivo y recreativo, desde calzado para correr
hasta motos acuáticas. Anhelamos tiempo para disfrutar
de los deportes, juegos, novelas, películas, viajes y para pasarlo
con nuestros amigos.
Lo que cada uno de nosotros puede obtener está limitado
por el tiempo, por nuestros ingresos y por los precios
que debemos pagar. Por ello, todos acabamos con algunos
deseos insatisfechos. Como sociedad, lo que
podemos adquirir está limitado por los factores de
la producción. Estos factores incluyen los dones de la
naturaleza, el trabajo y el ingenio humano, así como
las herramientas y el equipo que hemos producido.
Nuestra incapacidad para satisfacer todo lo que
deseamos recibe el nombre de escasez. Ricos y pobres se
enfrentan por igual a este problema. Un niño pobre puede
querer una bebida refrescante que le cuesta $1 y dos
paquetes de goma de mascar de ¢50 cada uno, pero si
sólo cuenta con $1 en su bolsillo se estará enfrentando al
problema de la escasez. En forma similar, un millonario
que quiere pasar el fin de semana jugando golf y asistir
a una reunión de estrategias de negocio, pero que no
puede hacer ambas cosas, se enfrenta al fenómeno de la
escasez. La sociedad quiere contar con mejores servicios
médicos, instalar una computadora en cada salón de
clases, explorar el espacio, limpiar los lagos y ríos contaminados,
etc. Pero la sociedad enfrenta escasez. ¡Incluso
los loros se enfrentan a la escasez!
¡No sólo yo quiero una galleta, todos queremos una galleta!
© The New Yorker Collection 1985
Frank Modell from cartoonbank.com. Todos los derechos reservados.
Al enfrentarnos a la escasez, debemos elegir entre las
alternativas disponibles. El niño debe elegir entre la bebida
refrescante o la goma de mascar. El millonario debe elegir
entre el juego de golf o la junta. Como sociedad, debemos
elegir entre los servicios médicos, la defensa nacional o el
medio ambiente.
Las elecciones dependen de los incentivos a los que
hay que enfrentarse. Un incentivo es un premio que motiva
una acción o un castigo que la desalienta. Si el precio
de la bebida refrescante disminuye, el niño tiene un
incentivo para elegir más de ésta. Si lo que está en juego
es una ganancia de 10 millones, el millonario tendrá un
incentivo para no asistir al juego de golf. En la medida en
que descienden los precios de las computadoras, los directivos
de las escuelas tienen un incentivo para instalar Internet
en un número mayor de aulas.
La economía es la ciencia social que estudia tanto las
elecciones que toman los individuos, las empresas, los gobiernos
y las sociedades para encarar la escasez, como los
incentivos que influyen y justifican esas elecciones. El
campo de estudio de esta materia se divide en dos partes
principales:
■ Microeconomía.
■ Macroeconomía.
Microeconomía
La microeconomía es el estudio de las elecciones que
hacen los individuos, empresas y gobiernos. Algunos
ejemplos de las preguntas que se plantea esta disciplina
son: ¿por qué hay más compradores de vehículos familiares
que de vehículos deportivos? ¿Cómo afectaría al
volumen de pasajeros la aplicación de un impuesto
al transporte aéreo?
Macroeconomía
La macroeconomía se refiere al estudio del funcionamiento
de la economía nacional y de la economía global. Algunos
ejemplos son: ¿por qué se contrajeron el empleo y la producción
en muchos países a principios de siglo? ¿A qué se debe
que Argentina haya atravesado un largo periodo de deterioro
económico en los años noventa? ¿Es posible que el gobierno
genere prosperidad al reducir las tasas de interés?
PREGUNTAS DE REPASO
1 Proporcione algunos ejemplos de escasez en su
país.
2 Utilice los titulares de las noticias para dar algunos
ejemplos de escasez en el mundo.
3 Utilice las noticias del día para ilustrar la diferencia
entre microeconomía y macroeconomía.