Macroeconomia. 7Ed. Parkin, 2007

A pesar de que su obra principal tiene más
de 60 años de haber sido publicada, la influencia
de Keynes perdura hasta la actualidad.
&
Sin embargo, durante los últimos 20 años,
el premio Nobel Robert E. Lucas Jr., junto
con muchos otros macroeconomistas (cuya
lista sería demasiado larga para mencionar),
ha seguido revolucionando la macroeconomía.
Actualmente, sabemos bastante sobre el crecimiento
económico, el desempleo, la inflación
y los ciclos económicos. También sabemos
cómo podrían usarse la política fiscal y la
política monetaria para mejorar el desempeño
económico. Pero todavía no tenemos todas
las respuestas. La macroeconomía continúa
siendo un campo de controversia e
investigación vivo y apasionante.
ENTONCES
En 1776, James Hargreaves, tejedor y carpintero inglés,
construyó una máquina sencilla operada a mano llamada
“hiladora Jenny” (spinning Jenny). Usando esta máquina,
una persona podía hilar 80 hilos a la vez. Miles de hilanderos
de rueda de mano, operarios que podían hilar un solo hilo,
perdieron sus empleos y protestaron destruyendo las hiladoras
(vea la siguiente ilustración). En el largo plazo, los hilanderos
de rueda de mano que habían sido desplazados encontraron
trabajo, a menudo en fábricas que manufacturaban las
máquinas que habían destruido sus empleos previos.
Desde los primeros días de la Revolución Industrial hasta la
actualidad, la gente ha perdido sus empleos a medida que las
tecnologías nuevas han automatizado procesos que anteriormente
requerían del esfuerzo humano para llevarse a cabo.
AHORA
Los avances en la tecnología de la computación han hecho
posible que podamos realizar nuestras propias llamadas
telefónicas a cualquier parte del mundo y nos conectemos en
un instante. Una tarea que antes desempeñaban las operadoras
telefónicas, que hacían conexiones con cables de cobre en
forma manual, ahora la desempeñan en forma más rápida y
confiable unas computadoras con cables de fibra óptica.
Así como la Revolución Industrial transformó la industria textil,
la revolución de la información está transformando en forma
similar la industria de las telecomunicaciones. En este proceso,
la mezcla de empleos está cambiando. Hay menos empleos
para operadoras de teléfonos, pero más empleos para diseñadores,
constructores, administradores y vendedores de sistemas
telefónicos. En el largo plazo, a medida que la gente gasta el
ingreso que gana en sus nuevos empleos, la oferta puede crear
su propia demanda, tal y como lo predijo Say. Pero, ¿crea la
oferta su propia demanda en el corto plazo cuando están
desempleados los trabajadores desplazados?
Robert Barro, a quien conocerá en las siguientes
páginas, es uno de los macroeconomistas más
distinguidos. Ha contribuido a nuestra comprensión
del crecimiento, la inflación y el ciclo económicos
y ha desempeñado un papel importante en la
revolución macroeconómica contemporánea.
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