Macroeconomia. 7Ed. Parkin, 2007

154 CAPÍTULO 6 S EGUIMIENTO DE LOS CICLOS, EMPLEOS Y NIVEL DE PRECIOS
lo que era una máquina de escribir, la llegada de la
computadora personal agrega un sesgo ascendente en
el IPC y en su tasa de inflación.
FIGURA 6.18
El IPC y la tasa de inflación
en Argentina
Sesgo por el cambio de calidad Los automóviles,
los reproductores de discos compactos y muchos otros
artículos mejoran cada año. Parte del aumento de
precios de estos artículos es un pago por una mejor
calidad y no es inflación. Sin embargo, el IPC cuenta
todo el aumento de precios como inflación y, por lo
tanto, exagera este índice.
Sesgo por la sustitución de artículos
Los cambios en los precios relativos hacen que los
consumidores cambien los artículos que compran;
por ejemplo, si el precio de la carne de res aumenta
y el del pollo permanece sin cambios, las personas
compran más pollo y menos carne de res. Se supone
que cambian la carne de res por pollo en una escala que
proporciona la misma cantidad de proteína y el
mismo placer que antes y que el gasto es el mismo
de siempre. El precio de la proteína no ha cambiado,
pero como el IPC ignora la sustitución de carne de
res por pollo, informa que el precio de la proteína
ha aumentado.
Sesgo por la sustitución de tiendas Cuando las
personas se enfrentan a precios más elevados, recurren
a tiendas de descuento con mayor frecuencia y a tiendas
comunes menos frecuentemente. Este fenómeno se
denomina sustitución de tiendas. Las encuestas del IPC
no toman en cuenta las sustituciones de tiendas.
La magnitud del sesgo
Se han revisado las causas del sesgo en el IPC.
Pero, ¿qué tan grande es el sesgo? La Comisión
Consultiva del Congreso sobre el Índice de Precios
al Consumidor (Congressional Advisory Commission
on the Consumer Price Index) de Estados Unidos,
dirigida por Michael Boskin (profesor de economía
de la Universidad de Stanford) planteó esta pregunta
en 1996. Esta comisión dijo que el IPC exagera
la inflación en un 1.1 puntos porcentuales por año.
Esto significa que, si el IPC informa que la inflación
es del 3.1 por ciento anual, es muy probable que la
inflación sea en realidad del 2 por ciento anual.
Algunas consecuencias del sesgo
El sesgo en el IPC distorsiona los contratos privados
y aumenta los desembolsos gubernamentales. Muchos
acuerdos privados, como los contratos salariales, están
vinculados al IPC; por ejemplo, una empresa y sus
trabajadores podrían establecer un contrato salarial de
IPC (1999 100)
160
120
80
40
El nivel de precios
sube con rapidez
El nivel de precios
sube lentamente
0
1987 1993 1999 2005
(a) IPC: 1987-2005
IPC (1999 100)
195
145
95
45
La tasa de inflación
es alta
La tasa de inflación
es baja
5
1991 1993 1995 1997 1999 2001 2003 2005
(b) Tasa de inflación 1991-2005
En la gráfica (a), el IPC-GBA aumentó cada año; en la (b),
la tasa de inflación fue, en promedio, de 322.9 por ciento
anual para el periodo 1987-2005. Sin embargo, durante la
década de 1980, la tasa de inflación fue significativamente
alta, 617.3 por ciento, y en 1989 fue superior al 3000 por
ciento respecto al año anterior. No obstante, en la década
de 1990, la tasa de inflación disminuyó a un promedio de
23.9 por ciento. Pero, a raíz de la última crisis argentina,
la inflación se elevó nuevamente del año 2000 al 2005,
cuando la tasa de inflación promedio fue del 62.5
por ciento.
Fuente: Instituto Nacional de Estadísticas y Censos de Argentina (INDEC).
tres años que aumentara la tasa de salario en un 2 por
ciento anual más el incremento porcentual del IPC.
Este contrato daría a los trabajadores un ingreso real
mayor que el que la empresa deseaba pagar.
Cerca de un tercio de los desembolsos del gobierno
federal, incluyendo los cheques de seguridad social, se
relaciona directamente con el IPC. Aunque un sesgo
del 1 por ciento anual parece pequeño, si se acumula