Macroeconomia. 7Ed. Parkin, 2007

100 CAPÍTULO 4 U N PRIMER VISTAZO A LA MACROECONOMÍA
en este país el desempleo y el subempleo rondan por
encima del 30 por ciento para el año 2003. Pero no
olvidemos a Venezuela, en donde el sector informal
durante el periodo 1995-2003 genera empleos para
alrededor del 50 por ciento de la población
económicamente activa.
De acuerdo con información de la CEPAL, solo el
41.7 por ciento de los trabajadores en América Latina
tienen acceso a la seguridad social, debido a que el
mercado laboral no ha sido una herramienta idónea
para generar dicha protección social en la región; y parte
de las razones de esta ineficiencia en el mercado es el
desempleo y la creciente informalidad del mercado.
Este sector informal ha venido en aumento desde la década
de 1990 y representa el 47.4 por ciento de los trabajadores
de los empleos en la región.
Se han visto algunos datos sobre el desempleo en
Estados Unidos y en otros países. Ahora se observarán
algunas de las consecuencias del desempleo que lo convierten
en un serio problema.
Por qué el desempleo es un problema
El desempleo es un serio problema económico, social
y personal por dos razones principales:
■ Pérdida de producción e ingresos.
■ Pérdida de capital humano.
Pérdida de producción e ingresos La pérdida de
un empleo provoca una pérdida inmediata de ingreso y
producción. Estas pérdidas son devastadoras para las
personas que las soportan y convierten al desempleo en
una situación aterradora para todo el mundo. El seguro
de desempleo ofrece una cierta protección, pero no proporciona
el mismo nivel de vida que se podría alcanzar
si se tuviera un empleo.
Pérdida de capital humano El desempleo prolongado
puede dañar de manera permanente las perspectivas
de empleo de una persona. Por ejemplo, un gerente
pierde su empleo cuando su empleador reduce el tamaño
de la empresa. Si le urge tener un ingreso, puede
convertirse en un taxista. Después de un año en este
trabajo, descubre que no puede competir con los recién
graduados de maestrías en administración de empresas.
Con el tiempo puede volver a ser contratado como gerente,
pero en una empresa pequeña y con un salario
bajo. Ha perdido parte de su capital humano.
Los costos del desempleo se distribuyen de manera
desigual, lo que convierte al desempleo en un problema
tanto político como económico.
Ahora se observará el tercer problema principal que
estudia la macroeconomía: la inflación.
PREGUNTAS DE REPASO
1 ¿Qué es el desempleo?
2 ¿Cuáles han sido las tendencias principales y los
ciclos de la tasa de desempleo de Estados Unidos
desde el año 1926?
3 ¿Cómo se compara el desempleo de Estados
Unidos con los desempleos de Canadá, Europa
Occidental y Japón?
4 ¿Cuáles son los principales costos del desempleo
que lo convierten en un serio problema?
La inflación
EL PROMEDIO DE PRECIOS PUEDE SUBIR, BAJAR O ESTAR
estable. La inflación es un proceso en el que los precios
aumentan. La tasa de inflación se mide como el cambio
porcentual en el nivel de precios promedio o el
nivel de precios. Una medida común del nivel de precios
es el Índice de Precios al Consumidor (IPC). El IPC nos
dice cómo cambia mes a mes el precio promedio de
todos los bienes y servicios comprados por una familia
típica. (El IPC se explica en el capítulo 6.)
Para mostrar cómo se mide la tasa de inflación,
se realizará un cálculo. En agosto del año 2003, el IPC
fue de 184.5, y en agosto del año 2002, fue de 180.7,
así que la tasa de inflación durante el año hasta agosto
de 2003 fue de 2.1 por ciento.
La inflación en Estados Unidos
La figura 4.10 muestra la tasa de inflación de Estados
Unidos desde 1963 hasta 2003. Durante los primeros
años de la década de 1960, la tasa de inflación estaba
entre el 1 y el 2 por ciento anual. Empezó a aumentar
a finales de la década de 1960, durante la guerra de
Vietnam. Pero los mayores aumentos sucedieron en
los años 1974 y 1980, durante los cuales las acciones
de la Organización de Países Exportadores de Petróleo
(OPEP) resultaron en aumentos excepcionalmente
grandes del precio del petróleo. La inflación fue
controlada a principios de la década de 1980, cuando
el presidente de la Reserva Federal, Paul Volcker,
impulsó hacia arriba las tasas de interés y las personas
recortaron sus gastos. Desde 1983, la inflación ha sido
relativamente moderada y durante la década de 1990
su tasa continuó disminuyendo hasta el año 1999,
cuando aumentó pero volvió a bajar después del
año 2000.