Macroeconomia. 7Ed. Parkin, 2007

LECTURA
ENTRE
ANÁLISIS
DE POLÍTICA
Déficit y ajustes en Argentina
LÍNEAS
Esencia de la historia
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ISMAEL BERMÚDEZ, CLARÍN, 28 DE MAYO DE 2000
¿Quién le pone otra letra al ajuste?
El rojo de las cuentas públicas es la causa de
un nuevo ajuste. El reiterado recurso no arrojó,
hasta aquí, los resultados prometidos. Los
economistas proponen otras recetas pero cada
una carga con su riesgo.
La Argentina va de ajuste en ajuste. Y, como
si fuese un paciente desahuciado, las sucesivas
dosis de recortes e impuestos no la
reaniman. El déficit fiscal sigue vivo y reaparece
cada tanto con más fuerza para recordar
la esterilidad del esfuerzo anterior. En los
primeros años de su gestión, el ex ministro
de Economía Domingo Cavallo logró poner
en caja el déficit fiscal con los extraordinarios
recursos de las privatizaciones. Fue por
lo pasajero de aquel remedio que, ya a mediados
de 1994, el déficit fiscal había renacido
con todos sus bríos.
Cavallo intentó sin éxito bajar el rojo eliminando
el salario familiar para el grueso de
los trabajadores. Su tensa relación con el entonces
presidente Carlos Menem lo alejó a
las pocas semanas del Palacio de Hacienda.
Justamente su sucesor, Roque Fernández, en
1996 le endilgó, entre otras cosas, haberle
dejado un “rojo” de 6 mil millones y prometió
erradicarlo de cuajo. En esa línea debutó
con un impuestazo y aplicó varios ajustes,
además de seguir con las privatizaciones. En
1998 dio otra vuelta de tuerca con una reforma
impositiva que creó nuevos tributos, como
a los activos o a los intereses. Todo eso
no impidió que dejara el Palacio de Hacienda
con un agujero fiscal que superaba los 7 mil
millones de pesos. José Luis Machinea hizo
aprobar en tiempo récord un presupuesto
con un recorte por 1.400 millones y un impuestazo
que debía rendirle al Estado otros
2.500 millones. En apenas cuatro meses, la
realidad se devoró el ajuste porque agravó
la recesión, con lo que el Tesoro no pudo recaudar
lo esperado. Entonces la realidad repitió
su libreto de déficit fiscal desbordado y de
la puesta en marcha de otro ajuste, un recurso
que torna sombrío el ánimo social pues la
gente guarda en su memoria más restricciones
que beneficios cada vez que se puso en
práctica. El déficit fiscal es sólo uno de los
síntomas de la “enfermedad argentina”. A esto
se suma un déficit externo de 15 mil millones
anuales porque se importa más de lo
que se exporta y por los pagos de intereses
de la deuda externa. Además se exporta poco
y el grueso son productos básicos (“commodities”).
La deuda argentina equivale a
más de cinco años de exportaciones anuales.
La recesión está a punto de cumplir dos años.
Por la caída de los precios internacionales,
las devaluaciones en buena parte del planeta
y los altos costos internos, la producción
argentina no es competitiva. El 30 por ciento
de la fuerza laboral tiene problemas de
empleo porque está desocupado o subocupado
y el empleo sigue cayendo. A su vez, el
37 por ciento vive por debajo de la línea
de pobreza.
Aunque el vicepresidente Carlos “Chacho”
Álvarez reclamó que el ajuste se realizara
con anestesia, las medidas preparadas por
Machinea tienen poco de indoloras. Las rebajas
salariales, las cesantías de empleados públicos,
los achiques en el presupuesto
educativo y los recortes para los futuros jubilados
son de las que se hacen sentir en el
cuerpo social.
El nuevo paquete de Economía se abre a
muchas preguntas que por estos días se hacen
los economistas. ¿Puede la Argentina vivir
de ajuste en ajuste? ¿No sería más
conveniente bajar los impuestos para que la
economía se re active? De seguir ajustándose,
¿en quiénes debería recaer el esfuerzo? ¿En
los empleados o en las grandes empresas?
¿El nuevo ajuste no sería más recesivo?
Al margen de esta discusión sobre quiénes
debe recaer el ajuste, subsiste el interrogante
sobre sus resultados. Porque si se
ajusta bajando sueldos y echando empleados
públicos, además de la conflictividad social,
también existe el peligro de que se acentúen
la recesión y el desempleo y que, luego, el
Estado recaude menos.
■ En mayo de 2000, el
gobierno argentino anunció
un nuevo programa de
ajuste fiscal. El programa
incluyó, entre otras medidas,
rebajas salariales y
despidos de empleados
públicos.
■ Este programa de ajuste
fiscal se suma a otros programas
similares que se
han venido aplicando en
la economía argentina
desde 1996 y, en especial,
a partir de 1998.
■ A pesar de los sucesivos
ajustes fiscales, el déficit
del gobierno sigue vivo
y sólo logró reducirse en
forma temporal gracias
a los recursos de las privatizaciones
de las empresas
públicas.
■ En años anteriores, el
ajuste fiscal agravó la recesión,
lo que impidió recaudar
lo que se esperaba.
■ Además del déficit fiscal,
la economía argentina
muestra algunos otros problemas:
déficit en cuenta
corriente, desempleo,
pobreza, deuda externa
elevada y falta de
competitividad.
■ En mayo de 2000, la
recesión en Argentina ya
llevaba dos años y algunos
economistas se cuestionaban
si las medidas adoptadas
habían sido las
correctas.