Macroeconomia. 7Ed. Parkin, 2007

El problema
económico
¡Bueno, mejor, óptimo!
Vivimos de una manera que sorprende a nuestros
abuelos y que habría deslumbrado a nuestros bisabuelos. La música
en formato MP3, los videojuegos, los teléfonos celulares, la manipulación
genética y las computadoras personales, bienes que ni siquiera existían
hace algunos años, han transformado la vida cotidiana. Casi todos
nosotros, tenemos una vida que promete mejorar. Sin embargo, aún
debemos hacer elecciones y enfrentar los costos que éstas implican.
Quizá el cambio más grande que ha ocurrido en el tipo de elecciones
que hacemos, así como en los costos que enfrentamos, proviene
del clima de incertidumbre que prevalece en el mundo actual. Al
final de este capítulo, en la sección Lectura entre líneas, se considerará
una elección típica de estos tiempos.
Cuando tomamos nuestras decisiones perseguimos un interés
individual. Pero, ¿sirven nuestras elecciones al interés social? ¿A qué
nos referimos cuando hablamos de interés social?
En el mundo actual existe un alto grado de especialización y
una increíble cantidad de intercambios comerciales. Cada persona se
especializa en un trabajo en particular, como abogados, periodistas o
constructores. ¿Por qué? ¿En qué nos benefician la especialización y
el comercio?
Las instituciones y las prácticas sociales que hoy damos por sentadas,
han evolucionado a lo largo de muchos siglos. Entre ellas están las
empresas, los mercados, los derechos de propiedad y los sistemas legal y
político que les protegen. ¿Por qué han evolucionado estas prácticas?
Éstas son las preguntas que estudiaremos en este capítulo. Comenzaremos
con el problema económico central (escasez y elección), así
como con el concepto de la frontera de posibilidades de producción.
Después aprenderemos sobre la idea central de la economía, la cual
expresa que la búsqueda del interés social implica un uso eficiente de
los recursos. También descubriremos cómo se puede expandir la
producción mediante la acumulación de capital, la ampliación del
conocimiento, la especialización y el comercio. Lo que aprenderá en
este capítulo es el fundamento sobre el que se construye el análisis
económico.
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CAPÍTULO
Después de estudiar este
capítulo, usted será capaz de:
■ Definir la frontera de posibilidades
de producción y calcular el costo de
oportunidad.
■ Distinguir entre posibilidades de
producción y preferencias, así como
describir en qué consiste la distribución
eficiente de los recursos.
■ Explicar de qué manera contribuyen
las elecciones de producción actuales
a la expansión de las posibilidades de
producción futuras.
■ Explicar cómo la especialización y el
comercio expanden las posibilidades
de producción.
■ Explicar por qué han evolucionado los
derechos de propiedad y los mercados.
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