Macroeconomia. 7Ed. Parkin, 2007

32 CAPÍTULO 2 E L PROBLEMA ECONÓMICO
Posibilidades de producción
y costo de oportunidad
CADA DÍA LABORABLE, MILLONES DE PERSONAS PRODUCEN
una gran variedad de bienes y servicios en minas, fábricas,
tiendas, oficinas, granjas y obras en construcción en
el mundo. Sin embargo, las cantidades de bienes y servicios
que se pueden producir se ven limitadas por los
recursos disponibles y por la tecnología. Si deseamos
aumentar la producción de un bien, debemos disminuir
la de otro; una vez más nos enfrentamos a un problema
de intercambio. A continuación aprenderemos qué es la
frontera de posibilidades de producción, un concepto
que describe el límite de lo que podemos producir y que
ofrece una idea clara de lo que es un intercambio.
La frontera de posibilidades de producción (FPP), es
el límite entre las combinaciones de bienes y servicios
que pueden producirse y las que no. Para ilustrar el concepto
de FPP, nos concentraremos sólo en dos bienes y
se mantendrán constantes las cantidades producidas de
todos los demás bienes y servicios de la economía. Es
decir, se analizará un modelo económico en el que todo
permanece igual (ceteris paribus), excepto la producción
de los dos bienes que estamos considerando.
Veamos la frontera de posibilidades de producción
de dos bienes que la población juvenil adquiere habitualmente:
hamburguesas y discos compactos. Estos
dos bienes, sin embargo, podrían sustituirse en el análisis
por cualquier otro par de bienes.
Frontera de posibilidades de producción
La frontera de posibilidades de producción de hamburguesas
y de discos compactos muestra los límites de la
producción de esos dos bienes, dados los recursos totales
disponibles para producirlos. La figura 2.1 muestra
un ejemplo hipotético de la frontera de posibilidades de
producción. La tabla enumera algunas combinaciones
de las cantidades de hamburguesas y de discos compactos
(CD) que pueden producirse en una economía, dados
los recursos disponibles. El diagrama presenta esas
combinaciones en forma gráfica. La cantidad de hamburguesas
producida se muestra en el eje x, mientras
que la cantidad de CD producidos se muestra en el eje y.
La FPP ilustra el problema de la escasez, en tanto
que no podemos alcanzar los puntos que se encuentran
más allá de la frontera. Estos últimos son puntos que
describen combinaciones de producción que no pueden
alcanzarse. Es posible producir en cualquiera de los
puntos que están dentro de la FPP, así como en aquellas
combinaciones que están exactamente sobre la FPP. Todos
estos puntos son alcanzables. Suponga que en un
mes típico, se producen 4 millones de hamburguesas y
CD (millones por mes)
FIGURA 2.1
15
10
5
Frontera de posibilidades
de producción
Alcanzable
Inalcanzable
0 1 2 3 4 5
Hamburguesas (millones por mes)
Posibilidad Hamburguesas CD
(millones por mes)
(millones por mes)
A 0 y 15
B 1 y 14
C 2 y 12
D 3 y 9
E 4 y 5
F 5 y 0
Esta tabla enlista seis puntos en la frontera de posibilidades
de producción de CD y hamburguesas. La fila A indica
que si no producimos hamburguesas, la cantidad máxima
de CD que podemos producir es de 15 millones al mes.
Las filas de la tabla se representan gráficamente como los
puntos A, B, C, D, E y F en la figura. La línea que pasa a través
de esos puntos es la frontera de posibilidades de producción
(FPP). Esta frontera separa lo alcanzable de lo
inalcanzable. Podemos producir en cualquier punto dentro
del área naranja o sobre la frontera. Los puntos dentro del
área, como el punto Z de la figura, son ineficientes porque
se desperdician recursos o éstos no se utilizan de manera
óptima. En este tipo de puntos es posible utilizar los recursos
disponibles para producir más de cualquiera o de
ambos bienes.
5 millones de CD. La figura 2.1 muestra esta combinación
como el punto E y como la posibilidad E en la tabla.
La figura también muestra otras posibilidades de
producción. Por ejemplo, podrían dejar de producirse
hamburguesas y dedicar toda la gente que producía
Z