Macroeconomia. 7Ed. Parkin, 2007

18 CAPÍTULO 1 ¿QUÉ ES LA ECONOMÍA?
■ Gráficas de series de tiempo.
■ Gráficas de corte transversal.
■ Diagramas de dispersión.
FIGURA A1.2
Gráfica de series de tiempo
Gráficas de series de tiempo
Una gráfica de series de tiempo mide el tiempo (por
ejemplo, meses o años) en el eje de las x y la variable o las
variables que nos interesan en el eje de las y. La figura
A1.2 es un ejemplo de una gráfica de series de tiempo.
Ésta provee información acerca del precio del petróleo.
En la figura A1.2 medimos el tiempo en años, de
1960 a 2005. El precio del petróleo en dólares de 2005
(la variable que nos interesa) se mide en el eje de las y.
El propósito de las gráficas de series de tiempo es
permitirnos visualizar cómo cambia una variable con el
paso del tiempo, y de qué manera su valor en un periodo
se relaciona con su valor en otro.
Las gráficas de series de tiempo comunican una
enorme cantidad de información rápida y fácilmente,
tal como se ilustra en el ejemplo. La gráfica indica:
■ El nivel del precio del petróleo, es decir, indica cuándo el
precio es alto y cuándo es bajo. Cuando la línea está muy
alejada del eje de las x, el precio es alto, como sucedió en
1979. En ese año el precio del petróleo alcanzó su valor
máximo. Cuando la línea está cerca del eje de las x, el
precio es bajo, como ocurrió en 1971, cuando el precio
del petróleo alcanzó su valor mínimo.
■ Cómo cambia el precio, ya sea que suba o baje. Cuando
la pendiente de la línea es ascendente, como ha ocurrido
desde 2002, significa que el precio está subiendo.
Cuando la pendiente de la línea es descendente, como
entre 1979 y 1986, el precio está bajando.
■ La velocidad a la que el precio cambia, ya sea que
suba o baje rápida o lentamente. Si la línea tiene una
pendiente pronunciada, entonces el precio está
subiendo o bajando rápidamente; si la línea no tiene
una pendiente pronunciada, el precio sube o baja
lentamente. Por ejemplo, el precio subió rápidamente
en 1974 y 1978, y subió lentamente entre 1994 y
1997. El precio bajó rápidamente en 1986, y con
más lentitud entre 1992 y 1994.
Las gráficas de series de tiempo también revelan si existe
una tendencia. Una tendencia es el comportamiento general
que muestra una variable en su movimiento hacia una dirección
específica. En la figura A1.2, podemos ver que el precio
del petróleo tuvo una tendencia general descendente entre
mediados de la década de 1980 y hasta finales de ésta. Es
decir, a pesar de que hubo alzas y bajas del precio del petróleo,
éste tuvo un comportamiento que tendió hacia la baja.
Lo contrario ha ocurrido de 2002 a 2005.
Las gráficas de series de tiempo también son útiles
para detectar ciclos en las variables, o para visualizar las
Precio del barril de petróleo
(dólares de 2005)
120
100
80
60
40
20
0
Aumento
rápido
Máximo
Mínimo
Tendencia
a la baja
Caída
rápida
Tendencia
al alza
1960 1970 1980 1990 2000 2005
Una gráfica de series de tiempo traza el nivel de una variable
en el eje de las y (o eje de las ordenadas) y el tiempo
(día, semana, mes o año) en el eje de las x. Esta gráfica
muestra el precio del barril de petróleo (en dólares de
2005) cada año, desde 1960 hasta 2005. En ella se indica
cuándo el precio del petróleo alcanzó su máximo y cuándo
alcanzó su mínimo; cuándo el precio subió y cuándo
bajó, así como cuándo cambió rápidamente y cuándo lo
hizo con lentitud. La gráfica muestra también la tendencia
ascendente o descendente del precio del petróleo.
fluctuaciones que éstas puedan presentar alrededor de
su tendencia. Así, se pueden apreciar ciertos valles y cimas
en el precio del petróleo en la figura A1.2.
Por último, las gráficas de series de tiempo permiten
también comparar con rapidez una variable en diferentes
periodos. En la figura A1.2 se muestra que el periodo de
1985 a 2000 fue muy diferente a lo que ocurrió entre 1975
y 1985. En este último periodo el precio del petróleo fluctuó
mucho más severamente que entre 1985 y el año 2000.
Como se ha podido apreciar, una gráfica de series
de tiempo es capaz de transmitir una gran riqueza de
información, y lo hace en un espacio mucho menor del
que hemos usado para describir sólo algunas de sus
características. No obstante, es preciso que usted “lea”
la gráfica para obtener toda esta información.
Gráficas de corte transversal
Una gráfica de corte transversal muestra los valores de una
variable económica para diferentes grupos de una población
en un momento dado. La figura A1.3, que
muestra una gráfica de barras, es un ejemplo de gráficas
de corte transversal.
La gráfica de barras de la figura A1.3 muestra el ingreso
per cápita ajustado por la Paridad del Poder de Compra
(PPP) en 10 países de América Latina en el año 2003. La
longitud de cada barra indica el valor del PIB per cápita en