Macroeconomia. 7Ed. Parkin, 2007

D ESEMPLEO EN EL PLENO EMPLEO 205
Salario de eficiencia Para una empresa es costoso pagar
a los trabajadores un salario superior al del mercado.
Pero hacerlo también acarrea beneficios. Un salario de
eficiencia es un salario real que se cotiza por encima del
salario de equilibrio de pleno empleo y que equilibra
los costos y beneficios de este salario más elevado para
maximizar el beneficio de la empresa.
El costo de pagar un salario más alto es directo. Es
lo que se añade a la nómina de la empresa. Los beneficios
de pagar un salario más alto son indirectos.
Primero, una empresa que paga un salario más alto
puede atraer a los trabajadores más productivos. Segundo,
la empresa puede obtener mayor productividad de su
fuerza laboral si amenaza con despedir a aquellos que
no se desempeñen de acuerdo al estándar deseado.
La amenaza de perder un empleo bien pagado estimula
un mayor esfuerzo en el trabajo. Tercero, es menos
probable que los trabajadores dejen voluntariamente
sus empleos, de tal manera que la empresa enfrenta una
menor tasa de rotación y menores costos de capacitación.
Cuarto, los costos de reclutamiento de la empresa son
menores. La empresa se enfrenta siempre a un flujo
constante de nuevos trabajadores disponibles.
Enfrentada con costos y beneficios, la empresa ofrece
un salario que equilibra las ganancias de productividad
del salario más alto con su costo adicional. Este salario
maximiza el beneficio de la empresa y es su salario de
eficiencia.
Salario mínimo El salario mínimo es el salario más
bajo al cual una empresa puede contratar trabajadores
legalmente. Si el salario mínimo se fija por debajo del
salario de equilibrio, el salario mínimo no tiene efecto
alguno. El salario mínimo y las fuerzas del mercado no
están en conflicto. Pero si el salario mínimo se fija por
encima del salario de equilibrio, el salario mínimo está
en conflicto con las fuerzas del mercado y tiene algún
efecto sobre el mercado laboral.
La Ley de Normas Laborales Justas (Fair Labor
Standards Act) fija el salario mínimo en Estados Unidos.
El salario mínimo federal aumenta de vez en cuando y
ha fluctuado entre el 35 y el 50 por ciento del salario
promedio de los trabajadores de la producción. Se fijó
por última vez en 1997 en 5.15 dólares la hora. Algunos
gobiernos estatales han aprobado leyes de salario mínimo
que exceden al mínimo federal. En algunos países de
América Latina, los salarios mínimos son establecidos
por Comisiones o Agencias del gobierno. Por lo general,
el salario mínimo en estos países se determina a nivel
nacional o regional.
Racionamiento de empleos y desempleo
Independientemente de la razón, si el salario real se fija
por encima del nivel de equilibrio, la tasa natural de
desempleo aumenta. El salario real por encima del
equilibrio disminuye la cantidad demandada y aumenta
la cantidad ofrecida de trabajo. Así que, incluso con
pleno empleo, la cantidad ofrecida de trabajo excede
a la cantidad demandada de trabajo.
El excedente de trabajo es una adición a la cantidad
de desempleo. El desempleo que resulta de un salario
que no es de mercado y del racionamiento de empleo,
aumenta la tasa natural de desempleo, porque éste se
añade a la búsqueda de empleo que ocurre en el equilibrio
de pleno empleo.
En general, los economistas están de acuerdo en
que los salarios de eficiencia pueden crear desempleo
persistente. La mayoría de los economistas cree que el
salario mínimo contribuye al desempleo, especialmente
entre los trabajadores jóvenes poco calificados. Pero
David Card, de la Universidad de California en Berkeley,
y Alan Krueger, de la Universidad de Princeton,
han desafiado este punto de vista. Y el desafío ha sido
refutado.
Card y Krueger dicen que un aumento del salario
mínimo funciona como un salario de eficiencia, ya
que hace que los trabajadores sean más productivos
y que sea menos probable que renuncien. La mayoría
de los economistas se mantienen escépticos sobre esta
idea. Si un salario más alto hace más productivos a los
trabajadores y reduce la rotación laboral, ¿por qué las
empresas no pagan libremente los salarios que alienten
hábitos de trabajo correctos? Daniel Hamermesh, de la
Universidad de Texas en Austin, dice que las empresas
anticipan aumentos del salario mínimo y que recortan
empleo antes de que ocurran. Al buscar los efectos de
un aumento del salario mínimo después de que éste
ha ocurrido, no se captan sus efectos. Finis Welch, de
la Universidad de Texas A&M, y Kevin Murphy, de la
Universidad de Chicago, dicen que las diferencias
regionales de crecimiento económico, y no los cambios
del salario mínimo, explican los resultados de Card y
Krueger. La evidencia empírica no ha sido concluyente
y el debate continúa.
PREGUNTAS DE REPASO
1 ¿Por qué la economía experimenta desempleo
en una situación que se conoce como de pleno
empleo?
2 ¿Por qué fluctúa la tasa natural de desempleo?
3 ¿Qué es el racionamiento de empleos y por qué
ocurre?
4 ¿Cómo influye un salario de eficiencia sobre el
salario real, el empleo y el desempleo?
5 ¿Cómo crea desempleo el salario mínimo?