Macroeconomia. 7Ed. Parkin, 2007

148 CAPÍTULO 6 S EGUIMIENTO DE LOS CICLOS, EMPLEOS Y NIVEL DE PRECIOS
Tipos de desempleo
El desempleo se clasifica en tres tipos de acuerdo con
sus causas. Son:
■ Por fricción.
■ Estructural.
■ Cíclico.
Desempleo por fricción El desempleo por fricción
es el desempleo que surge de la rotación normal del
trabajo, es decir, de la gente que entra y sale de la fuerza
laboral y de la creación y destrucción cotidiana de
fuentes de trabajo. El desempleo por fricción es un
fenómeno permanente y saludable en una economía
dinámica creciente.
El flujo incesante de gente que entra y sale de la
fuerza laboral y los procesos de creación y destrucción
de empleos, generan en la gente la necesidad de buscar
empleos y en las empresas de buscar trabajadores.
Siempre hay empresas con empleos vacantes y personas
a la búsqueda de empleos. Si se revisa cualquier periódico
local, se verá que siempre hay anuncios de empleos.
Las empresas, generalmente, no contratan a la primera
persona que solicita el empleo y la gente desempleada
no toma generalmente el primer empleo que se encuentra
en su camino. En vez de eso, tanto las empresas
como los trabajadores dedican tiempo a buscar lo que
creen que será la mejor opción disponible. Por medio
de este proceso de búsqueda, las personas hacen coincidir
sus propias habilidades e intereses con los empleos
disponibles y encuentran un empleo satisfactorio y
bien remunerado. Durante el periodo en que las personas
desempleadas buscan un trabajo, se considera
que están desempleadas por fricción.
La cantidad de desempleo por fricción depende
de la tasa a la cual la gente ingresa y reingresa a la fuerza
laboral y de la tasa a la que los empleos se crean y se
destruyen. Durante la década de 1970, la cantidad de
desempleo por fricción en Estados Unidos aumentó
a consecuencia de la explosión de nacimientos de la
posguerra que comenzó durante la década de 1940.
Para finales de la década de 1970, la explosión de
nacimientos había dado lugar a un aumento en el
número de personas que salían de la escuela. Conforme
estas personas entraban a la fuerza laboral, la cantidad
de desempleo por fricción aumentó.
La cantidad de desempleo por fricción se ve influida
por las prestaciones para los desempleados. Cuanto
mayor sea el número de personas cubiertas por el
seguro de desempleo, cuanto más generoso sea éste
y cuanto más generosas sean las prestaciones que se
reciben, mayor es el tiempo promedio que toma la
búsqueda de empleo y mayor es la cantidad de desempleo
por fricción. En el año 2001 en Estados Unidos,
un 45 por ciento de los desempleados recibieron prestaciones
por desempleo y el cheque promedio de beneficios
recibidos fue de 205 dólares estadounidenses a la
semana. Canadá y Europa Occidental tienen beneficios
más generosos que los de Estados Unidos y tienen tasas
de desempleo más elevadas.
Desempleo estructural El desempleo estructural
es el desempleo que surge cuando los cambios de
tecnología o la competencia internacional cambian
las habilidades necesarias para desempeñar empleos
o cambian la ubicación de los mismos. El desempleo
estructural generalmente dura más tiempo que el
desempleo por fricción porque los trabajadores generalmente
deben volver a capacitarse y posiblemente
ubicarse en otro lugar para encontrar un empleo.
Por ejemplo, cuando una planta siderúrgica en alguna
ciudad se automatiza, se destruyen algunos empleos
en esa ciudad. Mientras tanto, se crean nuevos empleos
de guardias de seguridad, vendedores de seguros de
vida y empleados de mostrador al menudeo en otras
ciudades. Los antiguos trabajadores de la siderurgia
quedan desempleados durante varios meses hasta que
se mudan, se vuelven a capacitar y obtienen uno de
esos empleos nuevos. El desempleo estructural es
doloroso, especialmente para los trabajadores de edad
avanzada para quienes la mejor opción es jubilarse en
forma anticipada o tomar un empleo menos especializado
y con menor salario.
En algunos momentos, la cantidad de desempleo
estructural es modesta. En otros momentos es grande y,
cuando ocurre esta situación, el desempleo estructural
puede convertirse en un problema serio de largo plazo.
Este tipo de desempleo fue especialmente grande en
Estados Unidos durante finales de la década de 1970
y principios de la década de 1980. Durante esos años,
las alzas del precio del petróleo y un medio internacional
crecientemente competitivo, destruyeron empleos
en industrias tradicionales estadounidenses, como la
de los automóviles y la del acero, y crearon empleos
en nuevas industrias como la electrónica y la bioingeniería,
así como en la banca y los seguros. El desempleo
estructural también estuvo presente a principios de
la década de 1990 en Estados Unidos, cuando muchos
negocios y gobiernos “redujeron su tamaño”.
En América Latina, es probable que los procesos de
apertura comercial que se han llevado a cabo en varios
países hayan aumentado el desempleo estructural al
propiciar la desaparición de industrias y sectores que
eran ineficientes, pero que habían generado una cierta
demanda por un tipo específico de trabajadores.
Al desaparecer o contraerse estas industrias, lo más
probable es que varios de los antiguos trabajadores
de esas industrias necesitaran volver a capacitarse para
conseguir un nuevo empleo.