Macroeconomia. 7Ed. Parkin, 2007

460 CAPÍTULO 17 E L COMERCIO INTERNACIONAL
bién exporta computadoras centrales pero importa
computadoras personales. Igualmente, Estados Unidos
exporta equipo especializado de video pero importa
aparatos de DVD. De este modo, el intercambio internacional
de productos manufacturados similares, pero
ligeramente diferentes, es rentable.
Usted ha visto cómo el libre comercio internacional
genera ganancias para todos. Sin embargo, el comercio
internacional no es libre en el mundo. A continuación
se repasará la historia de las restricciones al comercio
internacional y se analizarán los efectos de estas restricciones.
Se verá que el libre comercio genera los mayores
beneficios posibles y que las restricciones al comercio
internacional son costosas.
Restricciones al comercio
internacional
LOS GOBIERNOS RESTRINGEN EL COMERCIO INTERNAcional
para proteger las industrias nacionales de la competencia
extranjera mediante el uso de dos instrumentos
principales:
1. Aranceles.
2. Barreras no arancelarias.
Un arancel es un impuesto que establece el país importador
cuando un bien importado cruza su frontera
internacional. Una barrera no arancelaria es cualquier acción
distinta a un arancel, que restringe el comercio internacional.
Ejemplos de barreras no arancelarias son las
restricciones cuantitativas y las regulaciones de licencias
que limitan las importaciones. Primero, veamos los
aranceles.
Historia de los aranceles
Los aranceles de Estados Unidos actualmente son modestos
comparados con sus niveles históricos. La figura
17.5 muestra la tasa arancelaria promedio: los aranceles
totales como porcentaje de las importaciones totales.
Usted puede observar en esta figura que el promedio alcanzó
un máximo del 20 por ciento en 1933. En ese
año, tres años después de la aprobación de la Ley
Smoot-Hawley, una tercera parte de las importaciones
estaba sujeta a un arancel y para esas importaciones la
tasa arancelaria era del 60 por ciento. El arancel promedio
en la figura 17.5 en 1933 es 60 por ciento multiplicado
por 0.33, que es igual a 20 por ciento. Actualmente, la
tasa arancelaria promedio es de sólo 2 por ciento.
La reducción de aranceles que ocurrió a partir
del fin de la Segunda Guerra Mundial se dio como resultado
de la firma en 1947 del GATT (General Agree-
FIGURA 17.5 Aranceles de Estados Unidos: 1930-2003
Tasa arancelaria promedio (porcentaje)
20
15
10
5
0
1930 1940 1950 1960 1970 1980 1990 2000
Año
Arancel
Smoot-
Hawley
Creación
del GATT
Inicio de las
reducciones de
aranceles de la
Ronda Kennedy
Reducciones de
aranceles de la
Ronda de Tokio
Ronda de
Uruguay
La Ley Smoot-Hawley, que
se aprobó en 1930, llevó a
los aranceles de Estados
Unidos a una tasa promedio
máxima del 20 por
ciento en 1933. (Un tercio
de las importaciones estaba
sujeta a una tasa arancelaria
del 60 por ciento.) Desde
la creación del GATT en
1947, los aranceles han disminuido
constantemente en
una serie de rondas de negociación,
las más significativas
de las cuales se identifican
en la figura. Los aranceles
son ahora los más bajos
que han existido.
Fuentes: Oficina del censo de Estados Unidos, Historical Statistics of the United States, Colonial Times to 1970, Edición del Bicentenario, parte 1 (Washington, D.C., 1975);
series U-212:Actualizado del Statistical Abstract of the United States, varias ediciones.