Macroeconomia. 7Ed. Parkin, 2007

G ANANCIAS DEL COMERCIO 43
En el caso de Mónica, el costo del disco desciende
de tres estuches a uno, así que ella obtiene los discos a
un precio menor de lo que le costaría producirlos.
En el caso de Tomás, el costo de un estuche desciende
de tres discos a sólo uno, así que consigue los
estuches a un precio menor de lo que le costaría
producirlos.
Dado que Tomás y Mónica obtienen los artículos
que se compran uno al otro a un costo menor que si los
hubieran producidos por sí mismos, ambos disfrutan de
las ventajas de la especialización y del comercio.
Las ventajas que obtenemos del comercio internacional
son similares a las que Tomás y Mónica lograron
en este ejemplo. Cuando los estadounidenses compran
automóviles a México y los mexicanos compran aviones
Boeing 747 a Estados Unidos, ambas naciones ganan.
Los estadounidenses obtienen automóviles a un costo
menor del que son capaces de producirlos, y los mexicanos
obtienen aviones a un costo menor del que pueden
fabricarlos.
Tomás y Mónica son igualmente productivos. Tomás
puede producir las mismas cantidades de discos
que Mónica de estuches. Pero esta igualdad en la producción
no es la fuente de los beneficios que ofrece la
especialización y el comercio. Éstos son consecuencia
de la ventaja comparativa, y existirán aun cuando
una de las partes involucradas en el acuerdo comercial
fuera mucho más productiva que la otra. A fin de comprobar
lo anterior, veamos que ocurriría si Mónica fuera mucho
más productiva que Tomás.
Ventaja absoluta
Se tiene una ventaja absoluta cuando se puede producir
más bienes a partir de una cantidad específica de recursos
que cualquier otro individuo. La ventaja absoluta es
el resultado de las diferencias en la productividad. Una
persona que cuenta con mejor tecnología, más capital o
mejores habilidades que otra, tiene una ventaja absoluta
con respecto a esta última (la ventaja absoluta también
se aplica al caso de los países, y permite obtener ganancias
de la especialización y el intercambio).
Los beneficios del comercio surgen a partir de la
estructura de ventajas comparativas, así que la gente también
puede obtener beneficios comerciales en presencia
de una ventaja absoluta. Para descubrir cómo, imagine
que Mónica inventa y patenta un nuevo proceso de
producción con el que es cuatro veces más productiva
para fabricar estuches y discos de lo que era antes. Con
su nueva tecnología, Mónica es capaz de producir
16 mil estuches (es decir, cuatro veces la cantidad original
de 4 mil) si decide colocar todos sus recursos en la producción
de dicho artículo. De manera alternativa, puede
producir 5,332 discos (cuatro veces la cantidad original de
1,333 unidades) si destina todos sus recursos a ello.
Mónica tiene ahora una ventaja absoluta.
Pero para ella, el costo de oportunidad de producir un
disco es todavía de tres estuches. Y este costo de oportunidad
es más alto que el de Tomás. Así que Mónica aún
puede obtener discos a un menor costo, mediante el intercambio
con Tomás de estuches por discos.
En este ejemplo, Mónica ya no produciría únicamente
estuches. Si no hubiera acuerdo comercial,
produciría 4 mil discos y 4 mil estuches. Gracias al comercio
incrementará su producción de estuches a 7 mil
y disminuirá su producción de discos a 3 mil unidades.
Tomás producirá 4 mil discos y ya no fabricará
estuches; se concentrará en proporcionar 2 mil discos a
Mónica a cambio de 2 mil estuches. Por lo tanto, la
producción de CD de Tomás aumentará de 1,000 a 2 mil
(igual que antes), pero la producción de Mónica se incrementará
de 4 mil a 5 mil.
Tanto Tomás como Mónica han obtenido una ganancia
de 1,000 discos compactos al aprovechar la ventaja
comparativa; es decir, la misma ganancia que antes.
El punto clave en este argumento es el hecho de
que, a pesar de que alguna persona (o algún país) no
tenga una ventaja absoluta, ello no implica que esa persona
(o país) no tenga alguna ventaja comparativa.
Ventaja comparativa dinámica
En un momento dado, los recursos y las tecnologías
disponibles determinan las ventajas comparativas que
tienen los individuos y las naciones. Pero simplemente
con la producción repetida de un bien o servicio en
particular, la gente se vuelve más productiva en esa actividad.
Este fenómeno se conoce como aprendizaje mediante
la práctica. El aprendizaje mediante la práctica es
la base de la ventaja comparativa dinámica. La ventaja
comparativa dinámica es la ventaja comparativa que una
persona (o país) posee como resultado de haberse especializado
en una actividad particular y que, con la práctica
constante, se ha convertido en el productor con el
menor costo de oportunidad.
Hong Kong y Singapur son ejemplos de países que
se han dedicado vigorosamente a la creación de una
ventaja comparativa dinámica. Estos países han desarrollado
industrias en las cuales al inicio no tenían ventaja
comparativa, pero a través de haber aprendido mediante
la práctica, se convirtieron en países productores con
un bajo costo de oportunidad en esas industrias. Un
ejemplo específico es la decisión de desarrollar una industria
de ingeniería genética en Singapur. Este país
probablemente no tenga una ventaja comparativa inicial
en ingeniería genética, pero ésta podría desarrollarse
a medida que sus científicos y trabajadores se
volvieran más diestros en esta actividad.