Macroeconomia. 7Ed. Parkin, 2007

96 CAPÍTULO 4 U N PRIMER VISTAZO A LA MACROECONOMÍA
es una medida del costo de la desaceleración del crecimiento
de la productividad.
La brecha de Okun La brecha de Okun es la brecha
entre el PIB real y el PIB potencial, y también es
conocida como la brecha del producto. Su nombre
lo recibe de Arthur M. Okun, un economista de la
política que fue presidente del Consejo de Asesores
Económicos del Presidente Lyndon Johnson durante
la década de 1960, y el cual atrajo la atención a este
fenómeno como una fuente de pérdida de las
fluctuaciones económicas.
La figura 4.6(b) muestra la brecha de Okun desde
las recesiones que ocurrieron durante los mismos años
con los que se ha calculado la pérdida acumulada de
Lucas.
La brecha de Okun es de $2.7 billones de dólares,
alrededor de un trimestre del PIB real del año 2003.
Esta cifra es una medida del costo de las fluctuaciones
del ciclo económico.
Se puede observar que la pérdida acumulada de
Lucas es mucho mayor que la brecha de Okun —¡casi
veinte veces! Al suavizar el ciclo económico se evitan
periodos de alto desempleo y baja producción. Pero
al mantener una tasa elevada de crecimiento en la
productividad, se produce una dramática diferencia
en el nivel de vida durante varios años.
Beneficios y costos del crecimiento
económico
La pérdida acumulada de Lucas es una medida del valor
del dólar del PIB real perdido si la tasa de crecimiento
disminuye, pero este costo se traduce en bienes y servicios
existentes. Es un costo en términos de menor
asistencia médica para los pobres y ancianos, menor
investigación para el cáncer y el SIDA, menor exploración
e investigación del espacio exterior, peores carreteras
y menos viviendas. Hasta se tiene menos para
gastar en el mantenimiento de la limpieza de los lagos
y del aire y para plantar más árboles.
Pero el crecimiento rápido también es costoso.
Su costo principal es el consumo corriente que no se
realiza. Para mantener una alta tasa de crecimiento,
los recursos deben dedicarse al progreso de la tecnología
y a la acumulación de capital, en lugar de dedicarse
al consumo corriente. Este costo no se puede evitar,
pero acarrea el beneficio de un mayor consumo en
el futuro. (Vea el capítulo 2, p. 38.)
Otros dos posibles costos del crecimiento más rápido
son un agotamiento más rápido de los recursos naturales
no renovables (como el petróleo y el gas natural)
y la creciente contaminación del aire, los ríos y los
océanos. Pero ninguno de estos dos costos es inevitable.
Los avances tecnológicos que conlleva el crecimiento
FIGURA 4.6
PIB real
(billones de dólares de 2000, escala proporcional)
16
8
4
2
1963 1973
Año
(a) La pérdida acumulada de Lucas
Brecha del producto
(porcentaje de PIB potencial)
5
0
–5
–10
1973 1983
Año
La pérdida acumulada de Lucas
y la brecha de Okun
Proyección de la
tasa de crecimiento
de la década de
1960
(b) La brecha de Okun
Pérdida acumulada
de Lucas, 50 billones
1983
PIB real
1993
1993
2003
Brechas de Okun,
2.7 billones
2003
En la gráfica (a), la pérdida acumulada de Lucas que surge de
la desaceleración del crecimiento de la productividad en la
década de 1970 es de unos sorprendentes $50 billones de
dólares, es decir, casi cinco veces el PIB real del año 2003.
En la gráfica (b), la brecha de Okun que surge de la
producción perdida en las recesiones desde principios de
la década de 1970, es de $2.7 billones de dólares, es decir,
alrededor de un trimestre del PIB real del año 2003.
A lo largo de este periodo de 33 años, la pérdida
acumulada de Lucas es casi 20 veces mayor que la brecha
de Okun.
Fuente: Bureau of Economic Analysis (Oficina de Análisis Económicos) y
supuestos del autor.