Macroeconomia. 7Ed. Parkin, 2007

466 CAPÍTULO 17 E L COMERCIO INTERNACIONAL
norte de México y en varios países de Centroamérica
han obtenido empleos debido a las fábricas textiles
que han abierto ahí. Y decenas de miles de trabajadores
estadounidenses han obtenido empleos mejor pagados
que los trabajadores textiles debido a que otras industrias
de exportación se han expandido y creado más
empleos que los que se destruyeron. Algo similar ha
ocurrido en muchas otras partes del mundo en donde
el comercio se ha liberalizado.
En segundo lugar, las importaciones crean empleos.
Crean empleos para los minoristas que venden bienes
importados y para las empresas que dan servicio a esos
bienes. También crean empleos al crear ingresos en el
resto del mundo, parte de los cuales se gastan en importaciones
de bienes y servicios fabricados en el país
importador.
Aunque la protección salva empleos particulares, lo
hace a un costo excesivo. Por ejemplo, los empleos textiles
están protegidos en Estados Unidos por cuotas impuestas
por un acuerdo internacional llamado Acuerdo
Multifibras. La ITC (International Trade Commission,
Comisión de Comercio Internacional) ha estimado que,
debido a las cuotas, existen 72 mil empleos en textiles
que de otra manera desaparecerían y que el gasto anual
en ropa en Estados Unidos es de 15,900 millones de
dólares (o 160 dólares por familia) mayor que lo que
sería si hubiera libre comercio. De manera equivalente,
la ITC estima que cada empleo textil salvado cuesta
221 dólares al año.
Permite competir con mano de obra
extranjera barata
Con la eliminación de los aranceles en el comercio de
Estados Unidos con México, la gente dijo que se escucharía
un “gigantesco sonido de aspiradora” al trasladarse
los empleos estadounidenses hacia México de manera
precipitada. Muchas personas en México creen que algo
similar podría ocurrir en ese país si se liberalizara el
comercio con otros países de menores ingresos (por
ejemplo, con Centroamérica). Veamos por qué están
equivocadas estas opiniones.
El costo laboral de una unidad de producción es
igual a la tasa salarial dividida entre la productividad
del trabajo. Por ejemplo, si un trabajador de la industria
automotriz en Estados Unidos gana $30 la hora y produce
15 unidades de producción por hora, el costo laboral
promedio de una unidad de producción es de $2.
Si un trabajador de una planta de ensamble mexicana
gana $3 la hora y produce una unidad de producto por
hora, el costo laboral promedio de una unidad es de $3.
Este ejercicio ficticio muestra que el costo laboral unitario
podría ser más alto en una economía con salarios
bajos.
En general, si todo lo demás permanece constante,
cuanto mayor sea la productividad de un trabajador,
más alta será su tasa salarial. Los trabajadores con salarios
altos tienen productividad alta. Los trabajadores
con salario bajo tienen productividad baja.
Aunque en promedio, los trabajadores estadounidenses
con salarios altos tienden a ser más productivos,
que los trabajadores mexicanos con salarios bajos, existen
diferencias entre las industrias. El trabajo en Estados
Unidos es relativamente más productivo en algunas
actividades que en otras. Por ejemplo, la productividad
de los trabajadores de Estados Unidos en la producción
de películas, servicios financieros y chips de computadora,
es mayor que en la producción de metales y de
partes de maquinaria estandarizadas. Las actividades en
las que los trabajadores de Estados Unidos son más productivos
que sus homólogos mexicanos son aquellas en
las que Estados Unidos tiene una ventaja comparativa.
Al participar en el libre comercio, aumentando la producción
y exportaciones de bienes y servicios en las
cuales un país tiene una ventaja comparativa y disminuyendo
la producción, y aumentando las importaciones
de bienes y servicios en los que nuestros socios comerciales
tienen una ventaja comparativa, podemos mejorar
nuestra situación y la de los ciudadanos de otros países.
Fomenta diversidad y estabilidad
Una cartera de inversión diversificada es menos riesgosa
que una que invierte en un único negocio. Lo mismo es
cierto para la producción de una economía. Una economía
diversificada fluctúa menos que una economía que
produce sólo uno o dos bienes.
Las economías diversificadas, grandes y ricas, como
las de Estados Unidos, Japón y Europa no tienen este
tipo de problema de estabilidad. Incluso un país como
Arabia Saudita que produce mayoritariamente un solo
bien (en este caso, petróleo) se puede beneficiar al especializarse
en la actividad en la que tiene una ventaja
comparativa y después invertir en diversos países para
generar mayor estabilidad a su ingreso y consumo.
Penaliza las normas ambientales laxas
Otro argumento a favor de la protección es que muchos
países relativamente pobres, como México, no tienen
las mismas políticas ambientales que tienen los países
ricos. Debido a que algunos países pobres están dispuestos
a contaminar y algunos países ricos no lo están,
éstos no podrían competir con los primeros en la producción
de ciertos bienes que generan contaminación si
no existieran los aranceles. Esto implica que si los países
relativamente pobres desean mantener un libre comercio
con los países más ricos y más “verdes”, deben lim-