Macroeconomia. 7Ed. Parkin, 2007

EXAMEN DE LAS IDEAS
Revoluciones macroeconómicas
“Las ideas de los
economistas y
los filósofos políticos,
tanto cuando tienen
razón como cuando
están equivocados, son
más poderosas de lo
que comúnmente se
cree. De hecho,
el mundo se rige
por muy pocas
otras cosas más.”
JOHN MAYNARD
KEYNES
La teoría general
de la ocupación,
el interés y el dinero
EL ECONOMISTA
John Maynard Keynes, nacido en
Inglaterra en 1883, fue una de las mentes
más sobresalientes del siglo XX. Keynes escribió
sobre probabilidad y sobre economía, representó
a Gran Bretaña en la conferencia de paz de
Versalles al final de la Primera Guerra Mundial,
fue un especulador magistral en los mercados
financieros internacionales (una actividad que
realizaba desde su cama cada mañana y con la
que hizo y perdió varias fortunas) y desempeñó
un papel destacado en la creación del Fondo
Monetario Internacional.
Fue miembro del grupo Bloomsbury,
un círculo de artistas y escritores eminentes
que incluían a E. M Forster, Bertrand Rusell
y Virginia Woolf.
Keynes fue una figura controvertida y de
ingenio ágil. Un crítico se quejó en una ocasión
de que Keynes había cambiado su opinión
sobre cierto asunto, a lo que Keynes replicó:
“Cuando descubro que estoy equivocado,
cambio de opinión. ¿Qué hace usted?”
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LOS TEMAS
Durante la Revolución Industrial, conforme
el cambio tecnológico creaba empleos nuevos
y destruía los antiguos, la gente empezó a
preguntarse si la economía podría crear
suficientes empleos y suficiente demanda para
comprar todas las cosas que la nueva economía
industrial podría producir.
Jean Baptiste Say argüía que la producción
crea ingresos que son suficientes para comprar
todo lo que se produce; es decir, que la oferta
crea su propia demanda. Esta idea llegó a
conocerse como la ley de Say.
Say y Keynes habrían estado en desacuerdo
en muchas cosas. Jean Baptiste Say, nacido en
Lyon, Francia en 1767 (tenía nueve años
cuando se publicó La riqueza de las naciones
de Adam Smith), sufrió la furia de Napoleón
por sus puntos de vista sobre el gobierno y
la economía. En el mundo actual, Say encabezaría
un ataque conservador extremista en pro
de un gobierno más pequeño y “delgado”.
Say fue el economista más famoso de su época
en ambos lados del Atlántico. Su libro, Traite
d'économie politique (Tratado sobre economía
política), publicado en 1803, se convirtió en
un libro de texto universitario de economía
con éxito tanto en Europa como en América
del Norte.
Al volverse más severa y más prolongada la
Gran Depresión de la década de 1930, la ley
de Say se vio cada vez menos aplicable. John
Maynard Keynes revolucionó el pensamiento
macroeconómico al poner de cabeza la ley de
Say, argumentando que la producción no depende
de la oferta. En lugar de eso, depende
de lo que la gente está dispuesta a comprar,
es decir, de la demanda. O, como dijo Keynes,
la producción depende de la demanda efectiva.
Es posible, argumentó Keynes, que la gente se
rehúse a gastar todos sus ingresos. Si los negocios
no gastan lo mismo en capital nuevo que
lo que la gente planea ahorrar, la demanda
puede ser menor que la oferta. En esta situación,
los recursos pueden quedar desempleados y
permanecer desempleados indefinidamente.