Macroeconomia. 7Ed. Parkin, 2007

de invertir en ellos y equiparlos de más capital
humano, lo cual los hace más productivos.
La productividad y el ingreso crecen
&
porque la
tecnología progresa y la posibilidad de que
haya un mayor crecimiento de la productividad,
estimulado por la búsqueda de beneficios, es
prácticamente ilimitada.
ENTONCES
En 1830, un fuerte y experimentado trabajador agrícola podía
cosechar un poco más de una hectárea de trigo al día. El único
capital utilizado era una hoz para segar el trigo, que se usaba
desde la época de los romanos y una horquilla en la que se
ponían los tallos, inventada por los agricultores flamencos en
el siglo XV. Con el desarrollo de nuevos instrumentos, como
arados jalados por caballos, rastrillos y máquinas sembradoras,
los trabajadores agrícolas podían plantar más trigo del que
podían cosechar. Sin embargo, a pesar de muchos esfuerzos,
nadie había podido hacer una máquina que reprodujera el
movimiento de la hoz. Entonces, en 1831, Cyrus McCormick,
de 22 años de edad, construyó una máquina que funcionaba.
Esta máquina asustaba al caballo que la jalaba, pero hacía
en cuestión de horas lo que tres hombres lograban hacer en
un día. El cambio tecnológico ha aumentado la productividad
en las granjas y ha ocasionado crecimiento económico.
¿Significan los hechos sobre el crecimiento de la productividad
que los economistas clásicos estaban equivocados al pensar
que los rendimientos decrecientes nos empujarían inexorablemente
a un nivel de vida de subsistencia?
AHORA
Las tecnologías actuales están empujando nuestros horizontes
más allá de los confines de nuestro planeta y expandiendo
nuestras mentes. Los satélites artificiales nos proporcionan
televisión global, comunicación de voz y datos, y pronósticos
del tiempo más exactos, que, casualmente, aumentan la
productividad agrícola. En el futuro previsible, podríamos tener
superconductores que revolucionaran el uso de la energía
eléctrica, parques temáticos e instalaciones de capacitación
virtuales, automóviles de hidrógeno no contaminantes,
teléfonos de pulsera y computadoras ópticas a las que les
podríamos hablar. Equipados con estas tecnologías nuevas,
nuestra habilidad para crear tecnologías aún más deslumbrantes
se incrementa. El cambio tecnológico engendra cambio
tecnológico en un proceso (aparentemente) interminable,
y nos hace aún más productivos y genera ingresos cada vez
más altos.
La revolución actual sobre la forma en la que
los economistas conciben el crecimiento económico
ha sido encabezada por Paul Romer, un profesor
de economía de la Universidad de Stanford,
a quien podrá conocer en las páginas siguientes.
247