Macroeconomia. 7Ed. Parkin, 2007

P OSIBILIDADES DE PRODUCCIÓN Y COSTO DE OPORTUNIDAD 33
estos bienes a producir CD. Esta posibilidad se muestra
como el punto A en la figura y la posibilidad A en
la tabla. En ese caso, la cantidad de CD producidos
aumentaría a 15 millones al mes y la producción de
hamburguesas desaparecería. De forma alternativa,
podríamos cerrar las plantas productoras de CD y destinar
todos los recursos a la producción de hamburguesas.
En esta situación, se producirían 5 millones de
hamburguesas al mes. Este caso se muestra como el
punto F en la figura y la posibilidad F en la tabla.
Producción eficiente
Se logra una producción eficiente si no podemos producir
más de un bien sin producir menos de otro. Cuando
la producción es eficiente, estamos en un punto sobre la
FPP. Si estamos en un punto dentro de la FPP, como el
punto Z, la producción es ineficiente porque tenemos
algunos recursos sin utilizar, tenemos algunos recursos
mal asignados, o ambas cosas.
Los recursos están inutilizados cuando están ociosos
a pesar de que podrían estar trabajando. Por ejemplo,
podemos dejar ociosas algunas de las plantas
productoras de CD o algunos trabajadores pueden estar
desempleados.
Los recursos están mal asignados cuando están destinados
a tareas para las que no son los más adecuados.
Por ejemplo, podríamos asignar operadores muy bien
capacitados en la preparación de hamburguesas para
que trabajen en una fábrica de discos compactos y viceversa.
Sin embargo, podríamos obtener más discos
compactos y más hamburguesas con el mismo número
de trabajadores, si éstos fueran asignados a las tareas
más relacionadas con sus capacidades.
Si producimos en un punto dentro de la FPP como
Z, podemos usar nuestros recursos de manera más eficiente
para producir más CD, más hamburguesas o más
de ambos. Pero si producimos en un punto sobre la
FPP, utilizamos los recursos de manera eficiente y podemos
producir más de un bien solamente si producimos
menos del otro. Es decir, cuando estamos sobre la
FPP nos enfrentamos a un intercambio o disyuntiva.
Intercambio o disyuntiva y FPP
Sobre la frontera de posibilidades de producción, cada
elección implica un intercambio o disyuntiva, es decir, se
debe renunciar a algo para obtener más de otra cosa. En
la FPP de la figura 2.1, debemos renunciar a algunas
hamburguesas para obtener más discos compactos (o renunciar
a algunos CD para obtener más hamburguesas).
Las disyuntivas o intercambios surgen en toda situación
imaginable de la vida cotidiana, tal como se
ejemplificó en el capítulo 1. En un momento dado, tenemos
una cantidad fija de trabajo, tierra, capital y ha-
bilidades empresariales. Al utilizar las tecnologías disponibles,
podemos emplear estos recursos para producir
bienes y servicios. Pero estamos limitados en lo que podemos
producir. Este límite define un lindero entre lo
que podemos alcanzar y lo que no podemos alcanzar.
Este lindero es la frontera de posibilidades de producción
del mundo real y define los intercambios que tenemos
que hacer. En la FPP del mundo real, se puede
producir más de cualquier bien o servicio sólo si se produce
menos de otros bienes o servicios.
Cuando los médicos dicen que se debe gastar más
en investigación sobre el SIDA y el cáncer, lo que hacen
es sugerir un intercambio: más investigación médica a
cambio de menos de otras cosas. Cuando el presidente
de un país dice que quiere gastar más en educación y
atención médica, se refiere a un intercambio: más educación
y atención médica por menos defensa nacional
o menos gastos privados (debido, por ejemplo, a un
aumento en los impuestos para financiar los nuevos gastos).
Cuando los padres de familia afirman que se debe
estudiar más, proponen un intercambio: más tiempo
de estudio por menos ocio o por menos sueño.
Todos los intercambios implican un costo: un costo
de oportunidad.
Costo de oportunidad
El costo de oportunidad de una acción es la alternativa
de mayor valor sacrificada. La FPP es útil para precisar
el concepto de costo de oportunidad, y permite calcularlo.
A lo largo de la frontera, hay sólo dos bienes, así
que sólo hay una alternativa por sacrificar: cierta cantidad
del otro bien. Con la tecnología y recursos de nuestro
ejemplo anterior, podemos producir más CD sólo si
producimos menos hamburguesas. El costo de oportunidad
de producir un disco adicional es el número de
hamburguesas a las que debemos renunciar. De manera
similar, el costo de oportunidad de producir una hamburguesa
adicional es la cantidad de CD a los que debemos
renunciar.
Por ejemplo, en el punto C de la figura 2.1, producimos
menos hamburguesas y más CD de las que producimos
en el punto D. Si elegimos el punto D en vez
del punto C, el millón de hamburguesas adicionales
cuesta 3 millones de CD. Es decir, una hamburguesa
cuesta tres CD.
Se puede también obtener el costo de oportunidad
de elegir el punto C en vez del punto D de la figura
2.1. Si nos movemos del punto D al punto C, la cantidad
de CD producidos aumenta en 3 millones y la
cantidad de hamburguesas producidas disminuye en
1 millón. Así que, si elegimos el punto C en lugar del
punto D, los 3 millones de CD adicionales habrán costado
1 millón de hamburguesas. Es decir, un CD habrá
costado 1/3 de una hamburguesa.