Macroeconomia. 7Ed. Parkin, 2007

EXAMEN DE LAS IDEAS
Incentivos para innovar
“El progreso
económico, en la
sociedad
capítalista,
implica
turbulencia.”
JOSEPH
SCHUMPETER
Capitalismo,
socialismo y
democracia
EL ECONOMISTA
Joseph Schumpeter, hijo del dueño
de una fábrica textil nació en Austria en 1883.
Emigró de Austria a Alemania durante la década
tumultuosa de 1920 cuando esos dos países
experimentaron hiperinflación. En 1932, en
lo más profundo de la Gran Depresión, llegó
a Estados Unidos como profesor de economía
de la Universidad de Harvard.
Este creativo pensador económico escribió
sobre el crecimiento y el desarrollo económico,
los ciclos económicos, los sistemas políticos y
la biografía económica. Fue una persona de
opiniones firmes, las cuales expresaba vigorosamente,
y disfrutaba de las batallas verbales.
Schumpeter se ha convertido en el fundador
involuntario de la teoría moderna del crecimiento.
Él consideraba que la causa del progreso económico
era el desarrollo y la difusión de tecnologías
nuevas por parte de empresarios en busca de
beneficios. Pero también consideraba al progreso
económico como un proceso de destrucción creativa,
es decir, la creación de nuevas oportunidades
de beneficios y la destrucción de las empresas
rentables en ese momento. Para Schumpeter,
el crecimiento económico y el ciclo económico
eran un mismo fenómeno.
Cuando Schumpeter murió en 1950, había
logrado lo que él mismo había expresado que era
la ambición de su vida: se le consideraba como
el economista más importante del mundo.
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LOS TEMAS
El cambio tecnológico, la acumulación de capital
y el crecimiento demográfico interactúan
para producir crecimiento económico. Pero,
¿cuál es la causa y cuál el efecto? ¿Podemos
esperar que la productividad y el ingreso
per cápita sigan creciendo?
Los economistas clásicos de los siglos XVIII
y XIX consideraban que los progresos tecnológicos
y la acumulación del capital eran los
motores del crecimiento. Pero también creían
que la gente estaba destinada a vivir en el nivel
de subsistencia sin importar qué tanto éxito
tuvieran las personas al inventar tecnologías
más productivas e invertir en capital nuevo.
Estos economistas basaron su conclusión en la
creencia de que el crecimiento de la productividad
ocasiona el crecimiento de la población,
que a su vez ocasiona la disminución de la
productividad. Estos economistas clásicos
creían que siempre que el crecimiento económico
elevara los ingresos por encima del nivel
de subsistencia, la población aumentaría.
Prosiguieron argumentando que el aumento
de la población ocasiona rendimientos decrecientes
que disminuyen la productividad.
Como resultado, los ingresos siempre regresan
al nivel de subsistencia. El crecimiento de la
población se detiene sólo cuando los ingresos
están en el nivel de subsistencia.
Robert Solow, del MIT, desarrolló un
enfoque nuevo, denominado teoría neoclásica
del crecimiento, durante la década de 1950.
Solow, quien fue uno de los discípulos
de Schumpeter, recibió el Premio Nobel de
Ciencia Económica por su trabajo.
Solow impugnó las conclusiones de los
economistas clásicos. Pero las nuevas teorías del
crecimiento económico desarrolladas durante
las décadas de 1980 y 1990 fueron aún más
lejos, ya que ponen de cabeza las creencias de
los clásicos. La teoría actual del crecimiento
demográfico es que un mayor ingreso reduce
la tasa de crecimiento de la población porque
aumenta el costo de oportunidad de tener
hijos y disminuye el costo de oportunidad