Macroeconomia. 7Ed. Parkin, 2007

302 CAPÍTULO 12 I NFLACIÓN
Inflación y nivel
de precios
FIGURA 12.1
Inflación frente a aumento
de una sola vez del nivel de
precios
EN LAACTUALIDAD NO EXISTE MUCHA INFLACIÓN, PERO
durante la década de 1970, la inflación era un problema
grave en más de un país. La inflación es un proceso en el
cual el nivel general de precios aumenta y el dinero pierde
su valor.
Si el nivel general de precios sube de manera persistente,
entonces las personas necesitan cada vez más
dinero para realizar sus transacciones. El salario aumenta,
así que las empresas deben pagar más en salarios y en
otro tipo de remuneraciones a los propietarios de los
recursos productivos. Debido a que los precios suben,
los consumidores deben llevar más dinero consigo
cuando van de compras. Pero el valor del dinero
disminuye cada vez más.
El cambio de un precio no significa que haya
inflación. Por ejemplo, si el precio de las hamburguesas
aumenta a $25 y todos los otros precios disminuyen
ligeramente de tal forma que el nivel de precios permanece
constante, entonces no hay inflación. En lugar de
eso, el nivel relativo del precio de una hamburguesa ha
aumentado. Si el precio de una hamburguesa y de todos
los otros precios aumenta en un porcentaje similar,
entonces hay inflación.
Pero un salto de una sola vez en el nivel de precios no
es inflación. En lugar de eso, la inflación es un proceso en
curso. La figura 12.1 ilustra esta distinción. La línea
roja muestra que el nivel de precios sube continuamente.
Eso es inflación. La línea azul muestra un alza de una
sola vez del nivel de precios. Esta economía no tiene
inflación, ya que el nivel de precios es constante
durante la mayor parte del tiempo.
La inflación es un problema grave y evitarla es
la tarea principal de la política monetaria y de las
acciones de los Bancos Centrales. A continuación se
examinará cómo surge la inflación y cómo se puede
evitar. Pero, primero se verá cómo se calcula la tasa
de inflación.
Para medir la tasa de inflación, se calcula el
cambio porcentual anual en el nivel de precios.
Por ejemplo, si el nivel de precios de este año es 126
y el nivel de precios del año anterior fue 120, la tasa
de inflación es
126 120
Tasa de inflación 100
120
5 por ciento anual.
Esta ecuación muestra la conexión entre la tasa de inflación
y el nivel de precios. Para un nivel de precios
del año anterior, cuanto mayor es el nivel de precios
actual, mayor es la tasa de inflación. Si el nivel de
Nivel de precios (2000 = 100)
160
150
140
130
120
110
100
90
2002 2003 2004 2005 2006 2007
Año
Inflación, un proceso
continuo de aumento
en el nivel de precios
precios está subiendo, la tasa de inflación es positiva.
Si el nivel de precios sube a una tasa más rápida, la tasa
de inflación aumenta. Asimismo, cuanto más alto sea
el nuevo nivel de precios, mayor será la tasa de inflación
y menor será el valor del dinero.
La inflación puede resultar de un aumento de la
demanda agregada o de una disminución de la oferta
agregada. Estas dos fuentes de impulsos se llaman:
■ Inflación de demanda.
■ Inflación de costos.
Un alza de una
sola vez en el nivel
de precios
A lo largo de la línea roja, una economía experimenta
inflación porque el nivel de precios sube de manera
persistente. A lo largo de la línea azul, una economía
experimenta un alza de una sola vez del nivel de precios.
Primero se estudiará la inflación motivada por una
inflación de demanda.
Inflación de demanda
UNA INFLACIÓN QUE RESULTA DE UN AUMENTO INICIAL
de la demanda agregada se conoce como inflación de
demanda. Una inflación de demanda puede surgir de
cualquiera de los factores que aumentan la demanda
agregada, como:
1. Aumento de la oferta monetaria.
2. Aumento de las compras gubernamentales.
3. Aumento de las exportaciones.