Macroeconomia. 7Ed. Parkin, 2007

234 CAPÍTULO 9 C RECIMIENTO ECONÓMICO
no cambió. Suponga que las personas ahorran e invierten,
así que el capital crece. ¿Evita una cantidad
creciente de capital la conclusión deprimente de la
teoría clásica? No, no lo hace. Cualquier cosa que
aumente el PIB real por hora de trabajo por encima
del nivel de subsistencia desencadena una explosión
demográfica que finalmente elimina las ganancias de
una mayor productividad.
La deprimente conclusión de la teoría clásica del
crecimiento es una consecuencia directa del supuesto
de que ocurre una explosión demográfica si el PIB real
por hora de trabajo excede el nivel de subsistencia.
Para evitar esta conclusión, se necesita un punto de
vista diferente sobre el crecimiento de la población.
La teoría neoclásica del crecimiento que se estudiará
a continuación ofrece este punto de vista.
Teoría neoclásica del crecimiento
La teoría neoclásica del crecimiento propone que el PIB
real per cápita crece porque el cambio tecnológico induce
un nivel de ahorro e inversión que hace que crezca el
capital per cápita. El crecimiento se detiene sólo si
el cambio tecnológico se detiene.
Robert Solow, profesor del MIT, propuso la versión
más popular de la teoría neoclásica del crecimiento
durante la década de 1950. Pero en realidad Frank
Ramsey, de la Universidad de Cambridge, en Inglaterra,
fue el primero en desarrollar esta teoría durante la
década de 1920.
La gran ruptura de la teoría neoclásica con su predecesora
clásica es con respecto a la forma de analizar
el crecimiento de la población. Así que se empezará la
explicación de la teoría neoclásica con el examen de sus
puntos de vista sobre el crecimiento de la población.
La economía neoclásica del crecimiento de la
población La explosión demográfica del siglo XVIII
en Europa que dio origen a la teoría clásica de población,
finalmente terminó. La tasa de natalidad disminuyó,
y aunque la población continuó creciendo, su tasa de
crecimiento se moderó. Esta disminución del ritmo
de crecimiento de la población hizo que pareciera
menos pertinente la teoría clásica. También condujo
finalmente al desarrollo de una teoría económica
moderna del crecimiento demográfico.
El punto de vista moderno es que, aunque la tasa
de crecimiento de la población es influida por factores
económicos, la influencia no es tan simple y mecánica
como lo habían propuesto los economistas clásicos.
El costo de oportunidad del tiempo de las madres es
clave para entender la influencia de la economía sobre
el crecimiento de la población. A medida que aumentan
las tasas salariales de las madres, y a medida que se
expanden las oportunidades de trabajo, el costo de
oportunidad de tener hijos aumenta. Al enfrentarse a
un mayor costo de oportunidad, las familias eligen
tener un menor número de hijos y la tasa de natalidad
disminuye.
Un segundo factor económico actúa sobre la tasa
de mortalidad. El progreso tecnológico que ocasiona
niveles más altos de productividad e ingresos, también
trae consigo progresos en la atención a la salud, lo cual
prolonga la vida y reduce las tasas de mortalidad.
Así que dos fuerzas económicas opuestas influyen
sobre el crecimiento de la población. Al subir los
ingresos, la tasa de natalidad y la tasa de mortalidad
disminuyen. Resulta que estas fuerzas opuestas casi
se compensan, así que en buena medida la tasa de
crecimiento de la población es independiente de la
tasa de crecimiento económico.
Este punto de vista moderno del crecimiento demográfico
y las tendencias históricas que lo apoyan, contradicen
los puntos de vista de los economistas clásicos.
También ponen en tela de juicio la conclusión de que
habrá un nuevo día del juicio final en el que nos veremos
inundados de gente y en el que los recursos del planeta
serán insuficientes para alimentar a toda la población.
La teoría neoclásica del crecimiento adopta este
punto de vista moderno acerca del crecimiento de la
población. Es decir, supone que otras fuerzas distintas
al PIB real y a su tasa de crecimiento son las que
determinan el crecimiento de la población.
Cambio tecnológico En la teoría neoclásica, la
tasa de cambio tecnológico influye sobre la tasa de
crecimiento económico, pero el crecimiento económico
no influye sobre el ritmo de cambio tecnológico.
Se supone que el cambio tecnológico resulta de la
casualidad. Cuando se tiene suerte, se obtiene un
cambio tecnológico rápido. Y cuando se tiene mala
suerte, el ritmo de cambio tecnológico disminuye.
Tasa de rendimiento objetivo y ahorro
La supuesta clave de la teoría neoclásica del crecimiento
tiene que ver con el ahorro. Siempre que todo lo demás
permanezca constante, cuanto mayor sea la tasa de
interés real, mayor será la cantidad que ahorren las
personas. Para decidir cuánto deben ahorrar, las personas
comparan la tasa de interés real con una tasa de interés
(o rendimiento) objetivo. Si la tasa de interés real excede
a la tasa de interés objetivo, el ahorro es suficiente para
que crezca el capital por unidad de trabajo. Si la tasa
de interés objetivo excede a la tasa de interés real, el
ahorro no es suficiente para mantener el nivel corriente
de capital por unidad de trabajo, por lo que éste disminuye.
Si la tasa de interés real es igual a la tasa de
interés objetivo, el ahorro sólo es suficiente para mantener
la cantidad de capital por unidad de trabajo en
su nivel de ese momento.