Macroeconomia. 7Ed. Parkin, 2007

R ESTRICCIONES AL COMERCIO INTERNACIONAL 461
ment on Tariffs and Trade, Acuerdo General sobre Aranceles
y Comercio). Desde su creación, el GATT organizó
una serie de “rondas” de negociación que condujeron
a un proceso continuo de reducción de aranceles. Una
de éstas, la Ronda Kennedy, que empezó a principios de
la década de los sesenta, dio como resultado grandes reducciones
en los aranceles a partir de 1967. Otra ronda,
la de Tokio, generó recortes adicionales de aranceles
en 1979. La ronda final, la Ronda de Uruguay, comenzó
en 1986 y terminó en 1994.
La Ronda de Uruguay fue la más ambiciosa y completa
de todas las rondas, y condujo a la creación de la
Organización Mundial de Comercio (OMC). Ser miembro
de la OMC acarrea mayores obligaciones de los países
para acatar las reglas del GATT. La mayor parte de los
países de América Latina forman parte de la OMC, por
lo que se encuentran sujetos a las reglas de esta organización.
Adicionalmente a los acuerdos del GATT y de la
OMC, Estados Unidos, México y Canadá son parte
signataria del Tratado de Libre Comercio de América
del Norte (TLCAN o NAFTA, por sus siglas en inglés,
North American Free Trade Agreement) que entró en vigor
el 1o. de enero de 1994 y con el que las barreras al
comercio internacional entre estos países serán virtualmente
eliminadas después de un periodo escalonado de
15 años.
En otras partes del mundo, las barreras comerciales
han sido virtualmente eliminadas. Así, por ejemplo,
entre los países miembros de la Unión Europea, se ha
creado el mercado unificado libre de aranceles más
grande del mundo. En 1994, las negociaciones llevadas
acabo entre los países de APEC (Asia-Pacific Economic
Group, Grupo Económico del Pacífico y Asia), condujeron
a un acuerdo inicial para trabajar hacia una zona
de libre comercio que abarque China, todas las economías
del Sudeste Asiático, Chile, Perú, México, así como
Estados Unidos y Canadá. Estos países incluyen las
economías que han venido creciendo más rápido en
los últimos años y representan la esperanza de ser el
preludio de una zona global de libre comercio.
El esfuerzo para alcanzar un comercio más libre
subraya el hecho de que el comercio en algunos bienes
está todavía sujeto a aranceles extremadamente elevados.
Los textiles y el calzado están entre los bienes que
enfrentan los aranceles más altos para los compradores
estadounidenses, y las tasas que se imponen a estas
mercancías son, en promedio, superiores al 10 por ciento.
Algunos artículos individuales enfrentan un arancel
mucho más alto que el promedio. Por ejemplo, cuando
usted compra en Estados Unidos unos jeans en $30,
paga alrededor de $7 más de lo que pagaría si no se
impusieran aranceles a los textiles. Otros bienes que están
protegidos por aranceles en Estados Unidos son los
productos agrícolas, la energía y los químicos, los minerales
y los metales. A causa de la protección, la carne, el
queso y el azúcar que se consumen en Estados Unidos
cuestan mucho más de lo que costarían con un comercio
internacional libre. En algunos países de América
Latina, los productos de origen chino enfrentan aranceles
muy altos, por lo que esos productos se venden a
precios más altos de los que tendrían en ausencia de
esos aranceles.
La tentación de los gobiernos a imponer aranceles
es fuerte. En primer lugar, los aranceles proveen de ingresos
al gobierno. En segundo lugar, le permiten satisfacer
a ciertos grupos de interés de las industrias que
compiten con las importaciones. Pero, como se verá, el
libre comercio internacional acarrea enormes beneficios
que se reducen cuando se imponen aranceles u otras
restricciones al comercio. Veamos cómo ocurre esto.
Cómo funcionan los aranceles
Para analizar cómo funcionan los aranceles, regresemos
al ejemplo del comercio entre Agrolandia y Mobilia. La
figura 17.6 muestra el mercado internacional de automóviles
en el cual estos dos países son los únicos que
comercian. El volumen de comercio y el precio de un
automóvil se determinan en el punto de intersección
de la curva de oferta de exportación de automóviles de
Mobilia y la curva de demanda de importación de automóviles
de Agrolandia.
En la figura 17.6 esos dos países comercian automóviles
y grano exactamente de la misma manera que
vimos en la figura 17.3. Mobilia exporta automóviles y
Agrolandia exporta grano. El volumen de importaciones
de automóviles de Agrolandia es de 4 millones
por año y el precio mundial de un automóvil es de
3 toneladas de grano. La figura 17.6 expresa precios en
miles de unidades monetarias en vez de unidades de
grano y está basado en el precio nominal del grano de
$1,000 por tonelada. Si el grano cuesta $1,000 por
tonelada, el precio nominal de un automóvil es de
$3 mil.
Suponga ahora que el gobierno de Agrolandia, quizás
por presión de los productores internos de automóviles,
decide imponer un arancel a los automóviles importados.
En particular, suponga que se impone un arancel
de $4 mil por auto. (Éste es un arancel inmenso, pero
los productores de automóviles de Agrolandia están hartos
de la competencia de Mobilia.) ¿Qué ocurre?
■ Disminuye la oferta de automóviles en Agrolandia.
■ Aumenta el precio de un automóvil en Agrolandia.
■ Disminuye la cantidad de automóviles importados
por Agrolandia.
■ El gobierno de Agrolandia recauda el ingreso del
arancel.