Macroeconomia. 7Ed. Parkin, 2007

E MPLEO Y DESEMPLEO 97
económico nos ayudan a economizar recursos naturales
y a limpiar el medio ambiente. Por ejemplo, los
motores de automóvil más eficientes reducen el uso
de gasolina y las emisiones de contaminantes.
Se ha mostrado que el PIB real crece y fluctúa durante
el ciclo económico. El ciclo económico ocasiona
fluctuaciones en el empleo y el desempleo. Ahora se
examinarán estos problemas macroeconómicos.
PREGUNTAS DE REPASO
1 ¿Qué es el crecimiento económico y cómo se mide
la tasa de crecimiento económico de largo plazo?
2 ¿Cuál es la diferencia entre el PIB real y el PIB
potencial?
3 ¿Qué es un ciclo económico y cuáles son sus fases?
4 ¿Qué es una recesión?
5 ¿En qué fase del ciclo económico estaba Estados
Unidos durante el año 2003?
6 ¿Qué le pasó al crecimiento económico en Estados
Unidos durante la década de 1970?
7 ¿Cuáles son los beneficios y los costos del
crecimiento económico de largo plazo?
Empleo y desempleo
¿A QUÉ CLASE DE MERCADO LABORAL ENTRARÁ UNA
persona cuando se gradúe? ¿Habrá abundancia de
buenos empleos para elegir o habrá tanto desempleo
que las personas se verán obligadas a aceptar un empleo
mal pagado y en el que no puedan ejercer la profesión
producto de sus estudios? La respuesta depende, en
gran medida, del número total de empleos disponibles
y de la tasa de desempleo.
Empleo
La economía de Estados Unidos es una increíble
máquina creadora de empleos. En el año 2003,
137 millones de personas tenían empleo: 17 millones
más que en el año 1993 y 37 millones más que en el
año 1983. Pero el ritmo de creación de empleos fluctúa
y, durante una recesión, el número de empleos se reduce.
Por ejemplo, durante la recesión de los años 1990-1991,
se perdieron más de un millón de empleos, y durante
la recesión del año 2001, dos millones de empleos
desaparecieron.
En las expansiones que siguen a una recesión,
se crean más empleos del número que previamente se
había perdido. Por ejemplo, durante la expansión de la
década de 1990, se crearon dos millones de empleos
al año. Durante la expansión de los años 2002 y 2003,
la creación de empleos disminuyó y no fue sino hasta
finales del año 2003 cuando el número de empleos
regresó al máximo que alcanzó en el año 2001.
Los empleos que se crean no son los mismos que
se pierden. La mayoría de los nuevos empleos están en
las industrias de servicios. Los empleos en las fábricas
disminuyen cada año porque se compran más productos
de consumo de fuentes extranjeras que son más
baratas. Algunas personas están preocupadas porque
se están exportando los mejores empleos, pero la verdad
es que, en promedio, los nuevos empleos son mejores
que los que se perdieron, y se pagan mejores salarios.
Desempleo
No todas las personas que quieren un empleo pueden
encontrarlo. En un día cualquiera en un año normal o
promedio, 7 millones de personas están desempleadas,
y durante una recesión o depresión, el desempleo aumenta
por encima de este nivel. Por ejemplo, en la recesión
del año 1991 y de nuevo en el año 2003, casi
9 millones de personas buscaban trabajo. En el
auge de las condiciones económicas del año 1999,
el número de personas que buscaban trabajo
disminuyó a 6 millones.
Estas cifras de desempleo son elevadas. El número
de personas desempleadas durante una recesión es
equivalente a la población de Los Angeles. Y aún en
el periodo de auge, el número es equivalente a la
población de Chicago.
Con el fin de situar las cifras de personas desempleadas
en perspectiva, usamos una medida llamada tasa
de desempleo. La tasa de desempleo es el número de
personas desempleadas expresado como porcentaje
de todas las personas que tienen un empleo o que
buscan uno. (El concepto de tasa de desempleo, junto
con otras medidas del mercado laboral, se explica
detalladamente en el capítulo 6).
La tasa de desempleo no es una medida perfecta de
la subutilización del trabajo por dos razones principales.
Primero porque excluye a las personas que están tan
desalentadas que ya han dejado de buscar trabajo.
Segundo, porque la tasa de desempleo mide a personas
desempleadas, en lugar de horas de trabajo desempleadas.
Así que esta medida no nos informa acerca del número
de trabajadores de tiempo parcial que quieren trabajos de
tiempo completo.
A pesar de estas dos limitaciones, la tasa de desempleo
es la mejor medida disponible de los recursos
laborales subutilizados. A continuación se observarán
algunos datos acerca de la tasa de desempleo.
Desempleo en Estados Unidos
La figura 4.7 muestra la tasa de desempleo en Estados
Unidos de 1928 a 2003. Destacan tres características.