Macroeconomia. 7Ed. Parkin, 2007

468 CAPÍTULO 17 E L COMERCIO INTERNACIONAL
aumentaron rápidamente, provocando una disminución
importante en el comercio intrarregional. Los costos
para todos los países en ambos casos fueron grandes y
llevaron a una decisión internacional renovada de evitar
esas medidas contraproducentes en el futuro. En el primer
caso, la situación condujo a la creación del GATT
y ese ejemplo constituye el impulso detrás de los esfuerzos
de integración como el TLCAN, la APEC, la Unión
Europea, el Mercosur y el Mercomún.
¿Por qué se restringe el
comercio internacional?
¿POR QUÉ, A PESAR DE TODOS LOS ARGUMENTOS EN CONtra
de la protección, se restringe el comercio? Existen dos
razones clave:
■ Recaudación arancelaria.
■ Búsqueda de rentas.
Recaudación arancelaria
La recaudación gubernamental es costosa. En los países
desarrollados como Estados Unidos, existe un buen sistema
de recaudación de impuestos que permite recaudar
miles de millones de dólares por concepto de impuestos
sobre el ingreso y las ventas. Este sistema de
recaudación tributaria es posible por el hecho de que la
mayor parte de las transacciones económicas las hacen
empresas que deben mantener registros financieros debidamente
auditados. Sin esos registros, las entidades
recaudadoras de ingreso (IRS, Internal Revenue Service,
Servicio de Recaudación Interna) enfrentarían serios
obstáculos para su trabajo. Incluso con cuentas financieras
auditadas, se pierde alguna proporción de la recaudación
tributaria potencial. No obstante, para los
países industrializados, el impuesto sobre el ingreso y
sobre las ventas son las principales fuentes de ingresos
gubernamentales y los aranceles desempeñan un papel
muy pequeño en la recolección de ingresos.
Sin embargo, muchos gobiernos de países en desarrollo
tienen grandes dificultades para cobrar impuestos
a sus ciudadanos, ya que gran parte de la actividad económica
se da en una economía informal con pocos o
nulos registros financieros. Por tanto, la recaudación a
través de impuestos sobre el ingreso y las ventas en esos
países es relativamente pequeña. En ellos, uno de los
pocos campos en los que las transacciones se registran
y auditan bien es en el comercio internacional. Así, esta
actividad es una base atractiva para la recaudación tributaria
en estos países y se usa de manera más extensa
que en los países desarrollados.
Búsqueda de rentas
La búsqueda de rentas es la principal razón por la que
se restringe el comercio. La búsqueda de rentas es el cabildeo
y otras actividades políticas que se llevan a cabo
para tratar de capturar las ganancias del comercio. El libre
comercio aumenta, en promedio, las posibilidades de
consumo, pero no todo el mundo comparte las ganancias
e incluso hay algunas personas que pierden como
resultado del libre comercio. El libre comercio genera
beneficios a algunos e impone costos a otros, aunque
los beneficios totales exceden a los costos totales. La
distribución desigual de costos y beneficios es la causa
principal del impedimento para alcanzar un comercio
internacional más liberalizado.
De vuelta a nuestro ejemplo de comercio de automóviles
y grano entre Agrolandia y Mobilia, los beneficios
para Agrolandia del libre comercio van a todos los
productores de grano y a aquellos productores de automóviles
que no tuvieron que asumir los costos de ajustarse
a una industria automotriz más pequeña. Éstos
son costos de transición, no costos permanentes. Los
costos de pasar al libre comercio los asumen aquellos
productores de automóviles y sus empleados que tienen
que convertirse en productores de grano. La cantidad
de personas que ganan será, en general, muy grande
comparada con el número de personas que pierde. La
ganancia por persona será, en consecuencia, más bien
pequeña. La pérdida por persona para aquellos que asumen
la perdida será grande. Debido a que la pérdida es
grande para aquellos que la tienen que asumir, a esas
personas les convendrá incurrir en gastos considerables
para cabildear en contra del libre comercio. Por otro lado,
a aquellos que ganan con el libre comercio no les
convendrá organizarse. La ganancia del comercio para
cada individuo es demasiado pequeña como para gastar
mucho tiempo o dinero en una organización política
con el fin de alcanzar el libre comercio. La pérdida por
el libre comercio para aquellos que la asumen será tan
grande que muchos de ellos considerarán rentable unirse
a una organización política para impedir el libre comercio.
Cada grupo está optimizando al sopesar beneficios
con costos y eligiendo la mejor acción para ellos. Sin
embargo, el grupo que está en contra del libre comercio
emprenderá un mayor cabildeo que el grupo a favor
del libre comercio.
Compensación a perdedores
Si las ganancias totales del libre comercio internacional
exceden a las pérdidas totales, ¿por qué aquellos que ganan
no compensan a los que pierden para que todo el
mundo esté a favor del libre comercio? Hasta cierto
punto, esa compensación se lleva a cabo. Cuando el
Congreso estadounidense aprobó el TLC con México y