Des rapports de l'homme avec le démon (tome 1) - Le Vigilant

AVEC LE DÉMON. 81
qui teur révélaient les remèdes ou le régime qu'exigeait
leur maladie. Plus tard, Sérapis les surpassa et
les fit oublier. N'oublions pas, cependant, que Sérapis
était le même dieu qu'Osiris, que Pluton, que Jupiter.
La vie la plus longue, disait Aristide (Disc, sur Sérapis),
ne suffirait pas pour décrire tous les miracles
opérés par Sérapis : ressusciter des morts, donner la
santé et les richesses, etc. Ses cures miraculeuses
étaient consignées dans des livres sacrés, et il avait
partout un grand nombre de temples; en Egypte, du
temps d'Aristide 1
, on en comptait quarante-trois. —
Strabon dit que les plus grands personnages avaient
confiance au Sérapis du temple de Canope; on s'y
rendait pour obtenir des songes, et les ex-voto encombraient
ses autels.
Esculape, que quelques-uns confondent avec Apollon,
tandis que d'autres en font un disciple d'Hermès,
apparaissait aux malades dans les temples, après certaines
cérémonies préliminaires, lustrations, sacrifices,
et quand la foi ne manquait pas. Quelquefois les malades
ne voyaient en songe que les médicaments;
d'autres fois tout se présentait allégoriquement. On
pouvait aussi obtenir des songes chez soi : tous ces
remèdes, comme on le verra ailleurs, étaient d'ordinaire
très-bizarres et plus propres souvent à tuer un
malade qu'à le guérir 5
.
Toutes les nations avaient ainsi des temples où se
rendaient les malades, ou bien ceux-ci y envoyaient
leurs amis pour obtenir des apparitions ou des songes;
1. Aristide, orateur grec, est mort vers l'an 180 de notre ère.
?. Les prêtres se couchaient sur les peaux des victimes et obtenaient
ainsi des songes. Us conversaient avec les dieux, interrogeaient les
Miîncs, voyaient les formes les plus extraordinaires. (V. Aubin Gauthier,
Histoire du somnambulisme, t. 2.)