Des rapports de l'homme avec le démon (tome 1) - Le Vigilant

474 DES RAPPORTS DE L'HOMME
cite notre sourire, parce qu'il nous rappelle les récits
des démonographes, et réveille en nous l'idée du ridicule
et de la crédulité; mais ce sabbat nous fait ressouvenir
des assemblées des païens, du culte rendu
à Bacchus Sabaznts, surnom de Jupiter chez lesThraccs;
de ces mystères nocturnes qui blessaient la pudeur, de
ces femmes qui criaient : Evohé, Sabohé ! Ceux qui chez
les Thraces célébraient ces fêtes s'appelaient Sabas;
on s'y rendait la nuit, on y dansait ; tout ce qui s'y passait
autrefois ressemble tellement au sabbat du moyen
âge qu'on serait môme surpris que ce dernier n'eût pas
été considéré comme une continuation du premier, et
que ceux qui dans les Gaules y assistaient n'eussent
pas été appelés indifféremment druides ou sorciers. En
attendant, ceci suffira peut-être pour démontrer qu'il
est au moins très-vraisemblable que le sabbat a dû continuer
pendant la période qui nous occupe. Pour ne
pas anticiper, on n'en dira pas davantage à présent.
Des savants qu'on ne peut accuser d'incrédulité l'ont
senti.
Nous trouvons reçue parmi les érudits l'opinion qui
confond les sorciers avec les druides. Walter Scott
reconnaît qu'avec les débris du culte païen il se forma
chez les chrétiens la base d'un système démonologiquc
qui s'est perpétué jusqu'à nous. Cet antiquaire, en parlant
des druidesses, qui à cause de leurs prédictions
s'élevaient à un plus haut rang dans les conseils, dit qu'il
n'était pas extraordinaire de les voir élevées au rang
A'haxa ou grande prêtresse, d'où vient, continue-t-il, le
mot hexe, universellement employé maintenant pour
désigner une sorcière ; il dit que haxa en Ecosse est
encore synonyme de druidesse ou grande prêtresse.
Il ajoute que les néophytes se disant chrétiens, ne
s'étaient pas tous dépouillés de leurs anciennes supers-