Des rapports de l'homme avec le démon (tome 1) - Le Vigilant

100 DES RAPPORTS DE L'HOMME
halaison fût la cause des oracles : l'un et l'autre, eti y
réfléchissant bien, ne pouvaient raisonnablement le
croire. Une exhalaison, comme l'a dit Plutarquo, aurait
produit l'enthousiasme chez le premier venu. îl
eût été inutile de choisir une femme plutôt qu'un
homme, de lui imposer la chasteté, etc. L'exhalaison
était donc loin d'expliquer la cause de l'oracle de Delphes,
et Cicéron n'a cité cette cause que parce qu'elle
était ridicule.
Cicéron. — Démosthène s'est plaint que la pythie
philippisuit..., etc.
Prétendez-vous que la pythie n'ait joué qu'un rôle
do fourbe, expliquez alors ces agitations, ces postures
étranges, ces convulsions qui ont quelquefois
causé sa mort ! Lorsque l'oracle refusant l'inspiration,
on voyait la prêtresse expirer sous les tortures du dieu
qui voulait rester muet, était-ce fourberie? — Se fait-on
mourir pour mieux tromper? Ceci n'exclut point, il est
vrai, les impostures des prêtres; des substances vénéneuses,
par exemple, ont pu, dira-t-on, être administrées.
— Mais alors comment expliquer que la pythie
ait pu dire dans cet état des choses «fraies et bel/es,»
et annoncer des événements réalisés dans les moindres
circonstances? — Vous dites que les oracles se taisent
parce qu'on est moins crédule; qui donc est moins
crédule? sont-ce les épicuriens, qui nient sans examiner?
Car les vrais philosophes n'ont jamais cessé de
croire, excepté les académiciens, dont la doctrine est
de douter. Les sophistes ont discrédité les oracles,
mais les oracles n'ont cessé do répondre que lorsqu'on
est devenu défiant et impie.
Cicéron. — Même erreur à l'égard des songes. On
recommande de s'y préparer par la frugalité... Les
viandes ne chargent pas l'âme, etc.