Des rapports de l'homme avec le démon (tome 1) - Le Vigilant

DES RAPPORTS DE L'HOMME
Bègue fut possédé, six hommes pouvaient à peine le
tenir; il fut guéri par les oxorcismes. — On a vu dans
l'antiquité les profanateurs des temples punis surnaturcllemcnt.
Grégoire de Tours rapporte que les soldats
de Thoodorio, ayant commis des abominations dans la
basilique de Saint-Julien en Auvergne, ils furent tous
possédés du démon.
Combien de volumes il faudrait écrire pour rapporter
les possessions du moyen âge dût-on se borner à
compulser les chroniques des onzième, douzième et
treizième siècles, les Vies des saints, les écrits de
Pierre Damicn, de Pierre le Vénérable, de saint Bernard,
de saint Odilon, de saint Odon, etc., hommes
graves qu'on doit être d'autant moins disposé à accuser
de mensonge ' ou d'exagération que les mômes
faits se présenteront dans les siècles modernes; mais
combien de possessions ignorées ! combien de faits,
attestés et néanmoins niés avec mépris... — Pierre le
Vénérable, Abbé de Cluny, a écrit l'aventure épouvantable
d'un comte de Mâcon dont le châtiment fut
aussi public que l'avaient été ses crimes. Un jour, dans
son palais 2
, entoure de ses gardes, le démon le contraint
de sortir et de monter à cheval. A peine eut-il obéi à
ces injonctions, que cheval et cavalier furent enlevés
en l'air. On entendit le comte crier jusqu'à ce qu'il eût
disparu. (De miraciilis, II, 1.) — Le moyen âge cite de
ces faits prodigieux de gens emportés par le démon,
que oneques on ne revit; on est néanmoins disposé à les
nier, malgré l'accent de profonde conviction de leurs
pieux auteurs. Nous verrons encore des faits analogues
1. On prouvera ailleurs qu'on ne peut supposer le mensonge dans
des hommes qui auraient mieux aimé mourir que de mentir.
2. « Cum eum... multitwlo tam militum qnam rlivcrsi ordinis circumsturet.
»