Des rapports de l'homme avec le démon (tome 1) - Le Vigilant

AVEC LE DÉMON. 304
de deux tas de bois longs de quatorze pieds, séparés
l'un de l'autre d'un pied environ (spatium quasi uni us
.pedis), formant un embrasement qui s'élevait jusqu'à
trente coudées de hauteur (œstuabat usque ad triginta
cubitos), dont nul ne pouvait approcher. Raymond d'Agiles,
témoin oculaire, soutient que le feu ne causa
point la mort de Barthélémy ; il invoque le témoignage
de ceux qui, comme lui, ont vu Barthélémy
traverser ce feu effroyable : « Ni son corps, ni sa chemise,
dit-il, ni le linge très-fin couvrant la lance, ne
furent atteints; on vit seulement quelques légères
marques de brûlure aux jambes. » Le prodige était donc
constant. D'abord il se trouva une lance, conformément
à la révélation ; cette lance pouvait être fausse, mais
Dieu permit sans doute que la foi de Barthélémy le préservât,
sans vouloir qu'il le fût entièrement, pour ne
pas faire passer pour une vraie relique une lance qui
peut-être n'était pas ce qu'on pensait. (V. Dict. encycl.
de ia thèolog. cathol., v° Lance.)
On croyait ainsi que le démon pouvait intervenir
dans toutes les épreuves, dans celles même qui semblaient
les plus saintes ; qu'il se transformait en ange de
lumière pour tromper. On remarquait enfin que le feu
favorisant tantôt l'innocent, tantôt le coupable, quelque
prodigieuses que fussent les épreuves, elles méritaient
donc peu de confiance. Les yeux se dessillèrent.
Yves de Chartres prouva qu'elles étaient impies, superstitieuses,
rappela les condamnations dirigées autrefois
contre elles, et trois papes, Célestin III, Innocent III,
et Honorius III réitérèrent ces défenses. Au treizième
siècle, elles étaient jugées de tout le monde; en Orient,
où on les pratiquait de la même manière qu'en France,
on fut aussi détrompé. Pachymère raconte avoir vu dans
sa jeunesse ces épreuves pratiquées plusieurs fois au