Des rapports de l'homme avec le démon (tome 1) - Le Vigilant

AVEC LE DEMON.
Socrate et set disciples.
Socrate, né 470 ans avant Jésus-Christ, fils de sculpteur
et sculpteur lui-même, crut à une vocation divine.
11 quitta Athènes et son ciseau, et, après avoir combattu
vaillamment les ennemis de la patrie, il attaqua
les sophistes, qu'il dévoila comme des hommes sans
conviction, des impudents qui ne cherchent qu'à tromper
par un langage subtil. La seule raison suffit pour
manifester les contradictions de leurs discours. C'est à
elle seule aussi qu'il s'adresse. Cherchant la vérité de
bonne foi, il dépouille tout préjugé, suppose qu'il ne
sait rien, et s'étudie lui-même pour connaître l'homme.
Ni tranchant, ni décisif, doutant souvent, décidant rarement,
Socrate laisse la physique pour se livrer aux
études morales. Il trouvait bon qu'on étudiât la nature,
mais jusqu'au point où son étude est utile; il blâmait
les spéculations de pure curiosité, et les philosophes
plus occupés à subtiliser qu'à rechercher le vrai. Il
crut, on donnera plus tard la raison de cette affirmation,
il crut certainement qu'il était inspiré par un génie;
s'il rejette les dieux du polythéisme tels que les
fables les présentent, s'il croit à l'unité de Dieu et
s'il défend de trop approfondir ces matières, de peur
qu'on ne tombe dans des idées extravagantes, il croit
fermement à ce qui lui paraît certain et démontré,
c'est-à-dire à la divination, aux présages, à l'existence
des génies qui nous avertissent des périls qui nous menacent,
etc. « Socrate ayant tout pesé avec ce jugement
« droit et fixe qui a mis sa gloire au-dessus de celle
« des plus grands hommes », dit Le Batteux (t. 57 de
YAcad. roy. desiixscript. et belles-lettres), il mérite qu'on
examine ses sentiments sur les esprits et leur interven-