Des rapports de l'homme avec le démon (tome 1) - Le Vigilant

250 DES RAPPORTS DE L'HOMME
un personnage de tragédie; quand elle parlait envers,
c'était le goût de l'époque ; les philosophes excités par
la boisson en faisaient autant ; on aimait aussi le langage
énigmatique; comme il fallait alors être obscur
pour parler à des tyrans, les vers étaient préférables;
aujourd'hui qu'il n'y a plus de séditions ni d'usurpations
de tyrannies, on préfère la clarté... — On ne
consulte l'oracle que pour des choses vulgaires, mariage,
santé, commerce; on no craint pas que le lieu
perde une réputation acquise par trois mille ans de
durée, et qu'on l'abandonne comme l'école d'un sophiste,
etc..
Le langage de la pythie va droit à la vérité, on n'a
pu jamais la convaincre de fausseté.
On a vu que Plutarque n'estimait guère plus la théologie
fabuleuse que l'athéisme, il rejetait aussi les
explications athées do certains philosophes et le dieu
nature des stoïciens ; — il reconnaît deux principes opposés
dans le monde, puis des dieux supérieurs, des
dieux médiateurs et les démons, qui, sujets aux passions,
sont les uns bons, d'autres mauvais ; il a remarqué
enfin qu'en supposant l'existence des démons et
leur intervention, on donnait la solution de mille difficultés
insolubles sans cette hypothèse.
La divination, l'un des phénomènes les plus étranges
qui puissent se manifester dans l'homme, n'est pas
niée avec dédain, il y croit. Les oracles ont cessé
dans beaucoup d'endroits; il ne dit pas que leur célébrité
soit due à la crédulité ; de son temps même, des
incrédules ayant été forcés d'y croire; il n'accuse
ni les prêtres de fourberie ni la pythie d'imposture,
il ne paraît pas qu'il en ait eu même la pensée. C'est
une fille ignorante, dit-il, simple, dont le langage est
vrai; il ne croit pas que, pour mieux tromper, elle se