Des rapports de l'homme avec le démon (tome 1) - Le Vigilant

AVEC LE DÉMON. 485
d'un rang élevé accusées de magie; on voit aussi des
hommes puissants se vanter de descendre des druides..,
et d'autres, non moins éminents, assez confiants dans
la magie pour s'adresser aux plus vils sorciers. Quelques
faits historiques prouveront cette assertion. La magie
était encore employée contre les ennemis, et quelquefois
môme dans les combats corps à corps : de là l'exorcisme
des armes enchantées, dont un guerrier loyal et
brave eût dédaigné le moyen. Ainsi les Huns, combattant
en 566 contre Sigebert, roi de Metz, recoururent à
des opérations magiques. — « Par la puissance de la
magie, dit Débonnaire (Hht. de France et Chroniq. de
Metz), ils avaient rempli l'air de spectres. » — Les
plus anciens monuments historiques citent des faits
semblables. On sait que dans les combats entre Ninus
et Zoroastre, les secrets de l'art infernal ne furent pas
dédaignés.
Les sorcières maléficiaient les personnes du rang le
plus élevé. Un fils de Frédégonde meurt : des sorcières
avouent qu'elles ont causé sa mort, à l'instigation
du préfet Mummole. Ce dernier, ayant été maléficié,
ne pouvait être sauvé qu'en lui substituant une
victime illustre; le jeune prince fut choisi. On se souvient
qu'une victime étant dévouée, ne pouvait se
racheter que par une autre. Ces sorcières ayant subi le
dernier supplice, on instruisit la cause de Mummole ;
soumis à la torture, il nia le premier chef, avouant seulement
qu'il avait charmé des breuvages pour gagner
la faveur royale. Sorti de la torture sans avoir souffert
de mal, il y fut soumis de nouveau, et, moins heureux,
il perdit la vie, par suite des douleurs qu'il avait endurées.
Frédégonde ayant perdu ses deux autres enfants,
Clovis, fils d'une première femme de Chilpéric, devenant
héritier du trône, fut accusé aussi d'avoir employé