Des rapports de l'homme avec le démon (tome 1) - Le Vigilant

AVEC LE DÉMON. 3
reposent leurs cendres. » Tous ces systèmes purent
être vrais selon les époques.
D'après Eusèbe, quand on eut oublié le vrai Dieu,
on tourna les regards vers le soleil et la lune qui devinrent
des dieux, et plus tard furent identifiés avec
les rois; Bélus, premier roi des Assyriens, fut confondu
avec le soleil. «Les premiers dieux, dit Eusèbe,
sont des astres; à ces époques reculées on ne voit aucune
trace de ces êtres qu'on a appelés dieux sous le nom
de Jupiter, d'Apollon, etc. Les dieux n'étaient alors
ni mâles ni femelles ; cette œuvre de dissolution appartient
à des temps postérieurs. » Combien de siècles
se sont écoulés auparavant ? il ne le dit point. Sanchoniaton,
qui écrivait avant la guerre de Troie, donnait
déjà le titre de divinités à des hommes et à des femmes
dissolus : les premiers inventeurs d'arts utiles
étaient déifiés. Selon Eusèbe, Sanchoniaton aurait pu
dissiper ces ténèbres déjà si épaisses et que des prêtres
augmentèrent encore, ne jugeant pas qu'il fût utile aux
peuples de connaître la vérité. Un voile presque impénétrable
cache donc les religions de l'antiquité; la doctrine
des premiers sages était un mystère : les anciens
historiens et même les auteurs néoplatoniciens doivent,
la plupart, inspirer peu de confiance. Des traditions
contradictoires, les changements introduits par
les philosophes furent pour eux une source d'erreurs,
aussi Strabon lui-même a recommandé la défiance.
Quels sont les moyens d'éclairer un peu ces ténèbres?
En existe-t-il? On prétend que ce que les anciens
avaient dit de l'Inde, on peut aujourd'hui le reconnaître
; ce pays a conservé ses vieilles traditions qui
offrent une grande analogie avec ce que l'on cite de la
haute antiquité. Cette analogie, dit-on, est prouvée par
les auteurs, par les explications des allégories, par les