Des rapports de l'homme avec le démon (tome 1) - Le Vigilant

192 DES RAPPORTS DE L'HOMME
Cicéron. —S'il ne s'en rencontrait jamais de véritables,
la moindre femme n'y croirait pas.
— Vous persistez donc à penser qu'ils s'accomplissent
par hasard ; les moindres circonstances qui se réalisent
d'une manière si frappante prouvent le contraire.
Un dragon a présenté dans sa gueule la plante qui
devait guérir Ptolémée ; mais Cicéron s'étonne que ce
dragon ait pu parler avec une gueule pleine. — Pure
plaisanterie, qui ne satisfait que ceux qui ignorent la
certitude des révélations dans les songes.
Ironie, sophismes, négations, tout a été bon à Cicéron
pour renverser ce genre de divinations comme tous les
autres, parce qu'il veut détruire toutes les superstitions
qui ont subjugué le monde. L'intention pouvait être
bonne, mais les moyens étaient mauvais : ni les railleries,
ni les négations ne peuvent rien contre des faits
constants ; il ne convenait pas à Cicéron d'en parler à
la manière des épicuriens, mais franchement, sérieusement;
il devait nier ce qui était réellement faux,
s'abstenir pour les faits douteux, discuter les faits bien
avérés, comparer ensemble les différents systèmes et
essayer une explication.
Cicéron avait-il réellement les opinions qu'il voulait
imposer aux autres? — Il professait la philosophie de
son siècle ; comme Épicure, plus préoccupé de la vie
temporelle que de la vie future qui ne sert qu'à consister,
il se disait sans doute: « Rejetons toutes ces
vieilleries qui nous troublent; auraient-elles quelque
chose de vrai, il faut les exterminer sans pitié. »
En pouvait-il être autrement sous le règne d'une
philosophie matérialiste et sensuelle, qui repoussait la
logique comme les aridités métaphysiques? — Fait
fâcheux, car la décadence d'une nation commence à