Des rapports de l'homme avec le démon (tome 1) - Le Vigilant

212 DES RAPPORTS DE L'HOMME
contre cette prétendue science, fut plus consultée peutêtre
que jamais. Les faits parlaient plus haut que les
déclamations des sceptiques. Ammien Marcellin (XX)
s'exprime ainsi : « Les entrailles prophétiques, qui
prennent, comme on sait, des formes sans nombre,
découvrent l'avenir à ceux qui les consultent avec attention.
»
Celse fait entrer dans les diverses divinations tout ce
qu'on apprend par les entrailles des victimes. (V. Orig.
c. Celse.)
Pline dit : « On donne comme certain, c'est une opinion
générale, que des imprécations ayant interrompu
la prière... soudain le cœur et les entrailles des victimes
ont disparu ou se sont trouvés doubles sans qu'elles
eussent fait aucun mouvement. » (Pline, XXVIII, 3.)
Les empereurs ont été accusés d'avoir, en pratiquant
l'aruspicine, commis des atrocités si affreuses,
que la grande conviction qu'ils avaient des avantages
qu'en retirait leur politique ne saurait jamais les excuser.
Ammien Marcellin veut disculper Julien son maître
de ces monstruosités, mais il avoue ses pratiques superstitieuses.
11 étudia, dit-il, l'art des augures et y fit
des progrès; il apprit par ce moyen qu'il succéderait à
Constance, dont la mort lui fut révélée.
On doit en dire autant de l'augurie; de sorte qu'on
pourrait croire que les augures, quelques siècles après
Cicéron, plus instruits que lui dans l'augurie, ne riaient
plus en se regardant. — « Ce n'est pas la fantaisie des
oiseaux, dit AmmienMarcellin, qui nous révèle l'avenir,
qu'eux-mêmes ignorent, nul n'est assez dépourvu de
sens pour le dire ; la Divinité dirige leur vol... il en est
de même pour leurs cris...; rendue favorable par des
cérémonies, elle suggère des oracles. »