Des rapports de l'homme avec le démon (tome 1) - Le Vigilant

338 DES RAPPORTS DE L'HOMME
que si la philosophie donne seule les règles de la sagesse,
que les philosophes seuls aussi seront hommes
de bien, et Lactance les montre sujets cependant à
toutes les passions, faisant en secret ce qu'ils condamnent
dans leurs écoles... La philosophie est donc inutile
; loin de rendre vertueux, ce n'est qu'un pur passetemps.
« Quel bien a-t-clle fait? dit-il ailleurs, puisqu'elle
n'a rendu meilleurs ni les maîtres, ni les disciples...
Lorsque la religion manque, il n'y a plus de discernement
du bien et du mal, et le lien social est rompu...»
Sénèque a dit que la sagesse n'était connue que depuis
mille ans ; si elle est conforme à la nature, elle doit
être non moins ancienne ; aussi Lactance prouvet-il
qu'on l'a connue avant la philosophie, et conclut
que philosophie et sagesse ne sont pas synonymes.
Après avoir pulvérisé la philosophie et les plus illustres
philosophes, il examine les opinions do ceux
qui leur sont inférieurs —Les uns se tuent par
crainte de mourir; d'autres mettent la compassion au
rang des vices ; d'autres disent que la neige est noire,
puis ils sont forcés de dire que la poix est blanche.
La doctrine chétienne est la vraie sagesse, elle opère
ce que les philosophes ont voulu et n'ont pu faire
Comment des hommes sans conviction pourraient-ils
persuader? Comment ceux qui avouent que leurs passions
l'emportent sur leur raison pourraient-ils réprimer
celles d'autrui? L'expérience prouve la puissance
des préceptes divins.—- «Donnez-m'en un, dit Lactance,
qui soit emporté, je le rendrai doux ; avare, je le rendrai
libéral... Qu'on approche de nous sans crainte...., etc. »
Quel est le philosophe qui pourrait en faire autant?
Après avoir prouvé l'unité de Dieu d'après les philosophes,
il dit qu'il est entouré d'esprits glorieux de le