Des rapports de l'homme avec le démon (tome 1) - Le Vigilant

2H DES RAPPORTS DE L'HOMME
à d'autres il en reste beaucoup... C'est ce qu'on voit
très-bien, dit Plutarque, dans les cérémonies, fêtes et
sacrifices qu'on leur fait... Quant aux mystères et cérémonies
secrètes, qui permettent plus clairement que
par nulle autre voie d'apercevoir « la vérité de la na-
« ture des démons, je n'en parle point quant à cela,
« et en ai la bouche close, » comme dit Hérodote. Et
quant à certaines fêtes, sacrifices sévères et tristes, où
on mange chair crue, où l'on se déchire, etc., où l'on
dit des choses honteuses durant le sacrifice, je ne
penserai jamais que ce soit pour des dieux, mais pour
apaiser la fureur de quelques démons malicieux... Il
n'est pas vraisemblable que les dieux aient demandé
qu'on leur sacrifiât des hommes... Les rois n'ont immolé
leurs propres enfants que pour détourner la colère
de quelques malins esprits et pour assouvir les
tyranniques amours de ces derniers.
Après avoir reconnu l'intervention des démons dans
les oracles et les divinations, Plutarque dit que si le
démon vient à manquer ou à passer ailleurs, la divination
cesse dans ce lieu jusqu'à ce qu'il lui plaise d'y
revenir.
Selon un autre interlocuteur, il ne faut pas faire de
suppositions qui favorisent l'impiété; que des démons
interviennent, c'est bien ; mais leur attribuer des
crimes, des calamités, prétendre que les erreurs viennent
des dieux, c'est blâmable.
Cléombrote. — Si vous reconnaissez des démons et
si vous soutenez qu'ils ne soient ni mortels ni méchants,
en quoi diffèrent-ils des dieux?... Empédocle
n'est pas le seul qui ait dit qu'il en existait de mauvais,
mais Platon, Xénocrate, Chrysippe, Démocrite
lui-même ; puisqu'il priait pour rcnconti'er des images
heureuses, il faisait suffisamment entendre qu'il yen