Des rapports de l'homme avec le démon (tome 1) - Le Vigilant

28 DBS RAPPORTS DE L'HOMME
comme les choses qu'ils ont aimées. Plusieurs motifs
empêchent d'analyser ici les explications des commentateurs.
11 suffit de dire qu'on offrait à Belphégor ce
qu'on offrait au bouc de Mendès, et il semblerait que
la cérémonie se terminait en faisant participer les assistants
à l'offrande faite d'abord au dieu
Les adorations qui s'adressaient au principe générateur
donnant lieu à l'acte lui-môme, il n'est pas surprenant
qu'il soit devenu un devoir et l'expression du
plus insigne honneur rendu au principe actif. Ce qui
sera dit plus loin expliquera mieux ce sujet. Constatons,
enfin, que chez tous les peuples gentils ce symbole était
respecté—oserons-nous le dire—presque autant que
chez nous le signe vénéré du salut. Des femmes le
portaient en procession suspendu à un long bâton, et
on le faisait ainsi mouvoir au moyen d'une corde : « 11
y avait, dit Hérodote, une raison sainte et secrète qu'il
lui est défendu de rapporter. » Après avoir exposé,
cependant, les motifs qui font admettre qu'il devait
être adoré, il ajoute « qu'un grand nombre de peuples
l'emploient comme un objet sacré dans les mystères.
» On sait que les femmes le portaient suspendu
à leur cou, et qu'il servait de préservatif contre les
charmes.
L'être générateur étant représenté sous l'emblème
du bœuf a
, c'est pour cette raison que les quarante pre-
1. C'est ce que l'on verra plus loin : ce qui se passait chez certaines
sectes hérétiques le rend très-vraisemblable.
2. Ce bœuf étant l'emblème vivant delà divinité suprême, ses prêtres
étaient pénétrés de douleur lorsqu'ils l'avaient perdu. Nul doute que
la divinité n'y résidât, car il avait le pouvoir de divination, et même,
comme le serpent, la puissance de le communiquer. Quand les enfants,
qui formaient son cortège, se mettaient en marche en chantant
des hymnes, l'enthousiasme sacré les saisissait, ils prédisaient l'avenir.
Selon Élien, ceux qui voulaient connaître l'avenir invoquaient Apis,