Des rapports de l'homme avec le démon (tome 1) - Le Vigilant

AVEC LE DÉMON. m
l'instant même où elle tombe dans l'épicurisme et
dans l'incrédulité. Le grand orateur vivait en vrai
épicurien lui-même dans sa maison de campagne de
Pouzzoles ; la contagion régnante l'ayant atteint, il en
subissait l'influence funeste. On sait enfin que les révolutions,
source de tant de malheurs et d'injustices,
peuvent aussi faire naître chez ceux dont les convictions
sont faibles un doute pénible; on se demande
alors s'il existe réellement des dieux. Cicéron dans
sa jeunesse avait été disciple d'Antiochus, qui pensait
que le vrai et le faux sont si confondus qu'on
ne saurait les distinguer ; ayant étudié sous Phèdre et
sous Zenon, philosophes épicuriens, il conçut pour
leur secte la plus grande estime : on se tromperait
donc si on le classait parmi les philosophes graves. Les
penseurs, depuis l'antiquité jusqu'à nous, ont porté sur
lui le même jugement. Saint Augustin dit que Cicéron
aie toute science de choses à venir, et que selon lui, par
conséquent, l'on ne saurait rien prédire...; il tâche d'anéantir
toute prophétie par de vains raisonnements...;
par un discours détestable, il montre qu'il avait peur
de tomber d'accord du destin. Saint Augustin fait voir
pourtant qu'il pouvait éviter cette erreur. :
— Ailleurs il
dit : Vir gravis Tullius et philosophaster (un prétendu
philosophe).
Le jugement d'un célèbre littérateur contemporain
ne lui est guère plus favorable: « Cicéron, dit M. Villemain,
n'a rien de déterminé, tantôt il rit des croyances,
tantôt il espère l'avenir d'une vie sans fin ; sceptique,
matérialiste ou religieux, selon que son sujet le demande,
on ne peut rien dire de lui, son opinion n'est
pas arrêtée. »
Aux philosophes du dix-huitième et du dix-neuvième
siècle Cicéron a fourni des armes contre tout ce qu'on
t. i»