Des rapports de l'homme avec le démon (tome 1) - Le Vigilant

364 DES RAPPORTS DE L'HOMME
Minucius Félix.
Minucius Félix avoue que les oracles ont dit quelquefois
la vérité ; mais ce célèbre orateur veut, dit-il,
remonter à la source de l'erreur... Il existe des esprits
malins et vagabonds qui, après avoir perdu les avantages
de leur nature et s'être plongés dans les vices,
s'elforcent, pour se consoler, d'y précipiter les autres;
corrompus, ils ne se plaisent qu'à corrompre... Les
apôtres et les philosophes les appellent démonsce
sont eux qui opèrent ce que les magiciens font d'admirable,
qui donnent l'efficace à leurs enchantements,
qui font voir ce qu'on ne voit pas, qui produisent enfin
toutes ces merveilles dont on parle... (Octachai, XXVI.)
« Nous avons prouvé, dit-il, par l'autorité des mages
et des philosophes, que ce sont des esprits impurs qui
se tiennent dans les statues qu'on leur consacre, et y
acquièrent la puissance d'une divinité qui y serait
présente ; ils inspirent leurs prophètes, habitent dans
les temples, gouvernent le vol des oiseaux, font palpiter
les entrailles des victimes, rendent des oracles
mêlés de mensonge, trompent et sont trompés comme
ceux qui ne savent pas bien la vérité...; ils troublent
la vie, se glissent dans les corps, forment les maladies,
épouvantent l'âme, tordent les membres pour contraindre
les hommes à les adorer ; lorsque, rassasiés
de victimes, ils ont détruit les charmes, on leur attribue
la guérison; ce sont eux qui tigitent vos devins...
Ce sont eux, dit-il ensuite, qui ont donné ces songes
que vous attribuez à Jupiter, et fait ces prodiges dont
les historiens font mention, etc Ce sont eux qui
causent toutes ces illusions, etc. » (/#., XXVII.)
Le philosophe Athénagore (Àpol. à Marc-Aarèle) en