Des rapports de l'homme avec le démon (tome 1) - Le Vigilant

406 DES RAPPORTS DE L'HOMME
ne sont connus ni des devins, ni de ceux qui les consultent...,
il arrive que chacun reçoit la réponse que méritent
les dispositions secrètes de son cœur. » (Conf.,'
VII, 6.)
Dans la Cité de Dieu, 1. V, après avoir montré en
sept chapitres combien l'astrologie est une science
frivole, il termine en disant que c'est un moyen que
les démons emploient pour établir la fausse et dangereuse
opinion de la fatalité des astres. Cela se fait par
une secrète inspiration de ces démons et non par l'inspection
de l'horoscope, qui est entièrement vain. —
Ainsi il est permis aux démons de tromper ceux qui
méprisent les avertissements de la sainte Écriture.
P/i-sages.
Les Gentils croyaient aux présages. L'Écriture nous
apprend aussi que Dieu lui-même révèle quelquefois
l'avenir par des signes; mais chez les premiers, tout,
en quelque sorte, l'annonçait. Dans leur curiosité excessive
de savoir l'avenir, non contents d'observer les
présages ordinaires, ils en inventaient de nouveaux;
ils en demandaient constamment aux dieux ; esclaves
des vaines observances, elles abrutissaient leur intelligence,
énervaient leur courage; les philosophes les
plus convaincus de la réalité des signes divins, sentant
et l'abus et le danger, étaient embarrassés par mille
difficultés. Un dieu intervient dans les entrailles fumantes
des victimes, il intervient pour annoncer que
la vapeur sera prophétique, il intervient dans le vol des
oiseaux, dans la manière de becqueter des poulets, etc.
Pourquoi remplit-il si souvent un rôle si peu digne de
lui? pourquoi ne prédit-il pas lui-même? pourquoi
envoyer des signes pour prédire un malheur inévita-