Des rapports de l'homme avec le démon (tome 1) - Le Vigilant

346 DES RAPPORTS DE L'HOMME
Dieu; et qu'il n'y en a pas d'autre que lui. — « Nous
n'avons pas besoin d'autres preuves pour nous justifier
d'avoir offensé la religion des Romains, continue Tertullien,
c'est d'avoir démontré la fausseté des dieux. »
— 11 aborde l'argument de Julien, qui donnait comme
preuve de la vérité du paganisme que ses sectateurs
étaient les plus puissants.— Mais ne pouvant exposer
ici les réponses de Tertullien, il suffira de dire qu'il
anéantit d'avance les arguments employés plus tard
par Julien... « Ceux, dit-il, que les Romains ont
vaincus, n'avaient-ils pas aussi leurs religions!... Les
Babyloniens régnaient avant vos pontifes, les Mèdes
avant vos quindécemvirs, les Égyptiens avant vos Saliens,
les Assyriens avant vos Luperques... Si vos dieux
disposent des empires, les contempteurs de tous les
dieux n'eussent jamais régné. »
Nous pourrions exposer ici ce que les Pères pensaient
des mystères; mais on a vu déjà les sentiments de Clément
d'Alexandrie, de saint Augustin, etc.. Un dernier
mot encore sur ce sujet.
Arnobe (adv. Genl.es) dit que le nom seul des fausses
divinités est un opprobre : « Vous ne voudriez pas, dit
ce Père aux païens, que vos enfants ressemblassent à
vos dieux, ni que vos filles assistassent aux initiations
de Cérès. »
Eusèbe dit aussi : « Les païens se sont fait des dieux ;
de là sont venus les mystères impurs, etc. » (Panée/,
de Cimst.)
Saint Augustin, dont on a rapporté divers passages
concernant les mystères, demande ce qu'il faut penser
des impuretés qui s'y commettent en secret avec ces
hommes énervés et infâmes (les eunuques, prêtres de
Cybèlc); « au moins n'ont-ils pu cacher la honte de leur
dégradation. » (Cité de Dieu, VI, 7.) On a vu que les