Des rapports de l'homme avec le démon (tome 1) - Le Vigilant

413 DES RAPPORTS DE L'HOMME
cependant, comme nous retrouverons dans les siècles
qui se sont écoulés depuis saint Augustin jusqu'à nous
une doctrine à peu près semblable sur des faits identiques,
il importe d'examiner si on peut l'accuser d'erreur,
et si elle est aussi digne de risée qu'on le pense.
Redisons avant tout, s'il y a crédulité à admettre
des faits universellement admis, que cette opinion est
au moins fort excusable chez les Pères. S'ils sont crédules,
bien plus encore étaient crédules les philosophes
païens, qui pensaient que leurs dieux aimaient
les plaisirs charnels. On doit surtout taxer de crédulité
ceux qui avaient pensé que l'acte générateur
n'avait point été stérile, et môme parmi les Romains
un homme tel que Varron 1
, qui quoique le plus savant
des Romains, ne savait encore que décider à cet égard.
D'abord y avait-il tant de crédulité chez les païens
de penser que leurs dieux pouvaient engendrer? Cela
excédait-il les bornes de la puissance des dieux? étaitil
nécessaire qu'ils aimassent les voluptés charnelles
pour s'y livrer? — C'étaient, disaient-ils, autant de
mystères... — Si ce sont des divinités inférieures,
comme on leur supposait un corps d'une matière fort
subtile, cette substance légère, inconnue de l'homme,
ne pouvait-elle communiquer la vie? Ces dernières intelligences
ne pouvaient-elles avoir les passions de
l'homme? Avouons-le, ce qui nous semble aujourd'hui
si insensé ne devait point l'ôtre à une époque où les
faits s'étaient si multipliés qu'on n'aurait pu les nier
sans impudence.
Plusieurs Pères, sans être sottement crédules, ont
donc pu penser d'après ceci, et ayant pour autorité le
livre d'IIénoch, confirmé par un passage mal inter-
2. Il mourut peu d'années avant notre brc.