Des rapports de l'homme avec le démon (tome 1) - Le Vigilant

60 DES JiAPPOHTS DE L'HOMME
l'impudicité la plus honteuse, on ne se livrait à l'incontinence
ordonnée par les dieux qu'en luttant contre
de chastes instincts.
Aristote {Polit'if/., VII) regardait comme un acte
blâmable de représenter des images obscènes ; il exceptait
les dieux qui veulent être honorés par de telles
représentations. En Arménie, la Vénus Anaid exigeait
que les vierges des familles les plus illustres se
prostituassent longtemps dans son temple. (Strabon,
XI, 10). Hérodote dit que la même chose se pratiquait
en Lydie 1
. A Byblos, elles avaient le choix de se faire
raser les cheveux pour le deuil d'Adonis, ou de se
prostituer pendant un jour aux étrangers, alternative
bien funeste à la chasteté 1
, que de forcer des femmes à
dépouiller leurs charmes naturels ou à s'abandonner
aux penchants les plus impérieux de la nature déchue.
Pour accomplir ces actes de dévotion, les Cypriotes,
à certaines époques, emmenaient leurs fuies sur le
bord de la mer, pour consacrer leur virginité à Vénus
en se prostituant. (Justin, XVIII, 5.)
A Corinthc, plus de mille jeunes filles étaient
ainsi consacrées à la déesse, pour se prostituer. Ces
étranges actes de piété leur concédaient, en quelque
j. Uans un temple de Rabylonc, dit Hérodote, des femmes se prostituaient
en l'honneur de Vénus. Solon érige» à Athènes un temple à
Vénus la Prostituée, qui était gardé et entretenu par des femmes de
mauvaise vie. (V. Athénée, XIII.) — Comment les Gentils auraient-ils
pu éviter ces actes de lubricité révoltante que l'histoire nous a transmis!
Il en résulta que des hommes estimables recommandaient la
luxure. Platon louait certains vices infâmes qu'il jugeait dignes de récompense
en celte vie et en l'antre. Théocritc en a dit autant (Idylle,
12). Aussi Denys d'IIalicarnassc avouait que la mythologie grecque
n'était propre qu'il corrompre, les dieux étant sujets aux mêmes vices
que l'homme, et leur exemple consacrant tes passions les plus honteuses.