Des rapports de l'homme avec le démon (tome 1) - Le Vigilant

AVEC LE DÉMON. 409
dans le corps des animaux. — D'autres prétendaient
que l'instinct prophétique des oiseaux, par exemple,
venait de l'élément qu'ils habitaient, qui, rendant leurs
sensations plus subtiles, les rendait aussi plus aptes à
prédire. — D'autres pensaient qu'ils prophétisaient sans
le savoir, que les dieux dirigeaient leurs mouvements.
Le dieu souverain, l'Élher, communiquait la vertu divinatrice;
il s'agit de savoir se rendre les dieux propices.
Cicéron nie, tandis que Quintus se retranche derrière
une masse de faits; mais Cicéron réplique par un argument
capable de fermer la bouche à tous ceux qui oseront
attribuer aux dieux l'aruspicine ou l'augurie: —
«Pourquoi donc les dieux ne disent-ils pas toujours la
vérité ?» — On sait quelle sera la réponse des Pères. —
C'est l'œuvre des esprits menteurs, qui, pour séduire
les hommes, non-seulement s'enferment dans les statues
qu'ils agitent, mais inspirent les devins, se glissent
dans les entrailles des victimes, dirigent le vol des oiseaux,
la rencontre des animaux, etc.
Délire sacré.
Par la vertu des exhalaisons, l'âme peut-elle récupérer
le pouvoir inhérent à sa nature spirituelle et
divine, comme le pensaient les païens? Peut-elle être,
par certaines cérémonies, délivrée des entraves que lui
oppose le corps, ou être placée dans un état propre à
recevoir l'inspiration divine? Sort-elle du corps réellement?
etc. Quelle que soit l'opinion qu'on adopte, il
est certain qu'un devin voit au loin, prévoit les événements
futurs, et se trompe souvent, etc. A cette
question longuement débattue dans Plutarque, la saine
doctrine répondait : — Ce sont les démons qui prédisent,
mais, pouvant se tromper par diverses raisons,