Des rapports de l'homme avec le démon (tome 1) - Le Vigilant

232 DES RAPPORTS DE L'HOMME
Apulée.
Apulée reconnaissait, comme Platon, des dieux supérieurs,
des dieux inférieurs, et des esprits intermédiaires.
Les dieux immortels sont le soleil, la lune,
les cinq étoiles errantes et douze astres, tels que Vesta,
Jupiter, Vénus, etc. Ces dieux ont un père ; dégagé
de la nécessité d'agir, il n'est soumis à aucun soin;
comme il est incompréhensible, on ne s'en peut faire
une idée.
Les dieux immortels s'occupent de l'homme, mais ce
n'est que par l'intermédiaire des puissances moyennes
qui sont dans l'air; celles-ci transmettent nos prières,
font connaître nos besoins; ce sont des ambassadeurs
qui communiquent la volonté des dieux, par
révélation, présages, prodiges. Chaque démon s'ac-.
quitte du ministère qui lui est confié. Les uns font
naître des songes, disposent les entrailles des victimes,
gouvernent le vol ou le cri des oiseaux, inspirent
les devins, font briller les éclairs, etc. Tout ce qui
sert enfin à révéler l'avenir est ordonné par les dieux
et exécuté par les démons ; il serait indigne des dieux
qu'il en fût autrement. Ces êtres qui habitent l'air sont
lumineux, composés de sa partie la plus pure, la plus
subtile Mais si les dieux ont une égalité d'âme
perpétuelle, si le père des dieux ne ressent ni colère,
ni pitié, ni joie, les esprits ministres ont des passions;
le mépris les révolte, le respect nous les concilie ; on
les gagne par des offrandes. Apulée les définit ainsi :
Ce sont des êtres animés dont l'esprit est raisonnable,
le corps aérien. Plutarque dit qu'ils meurent, mais
Apulée dit que leur durée est éternelle; leur âme est
passible puisqu'elle souffre les mêmes agitations que la