Des rapports de l'homme avec le démon (tome 1) - Le Vigilant

456 DES RAPPORTS DE L'HOMME
qui lui prédisent le trône, des magiciens qui l'initient
à leur art. Constance, informé des pernicieux engagements
de Julien, adressa en 358, au préfet du prétoire
une nouvelle loi qui porte que si, dans toutes les
parties de la terre, les magiciens sont considérés
comme ennemis du genre humain, il importe surtout
que les personnes qui composent la cour du prince
soient exemptes de ce crime... Ordre en conséquence,
s'il s'y trouve soit magicien, aruspice, devin, augure ou
observateur de songes, de l'arrêter. Si étant convaincu
il ose dénier, il sera mis à la question, ses côtes seront
déchirées avec des ongles de fer, sans que le rang
et les privilèges accordés aux dignitaires qui les exemptent
de ces sortes de supplices puissent les en préserver.
Constance n'ayant régné que deux ans, Julien
parvenu à l'empire rétablit, comme on sait, toutes les
pratiques du paganisme, et le crédit des aruspices et
des devins.
Après un règne de dix-neuf mois, Julien meurt.
Sous Jovien, le christianisme triomphe, les temples des
idoles sont fermés, les sacrifices prohibés ; son règne,
qui dura moins de huit mois, ne lui permit pas de faire
davantage. Les magiciens s'assemblaient la nuit; les
ténèbres couvraient leurs abominations.
Valentinien et Valens, l'an 364, firent une loi qui
porte que quiconque sacrifiera aux démons ou fera
des enchantements pendant la nuit, sera puni de
mort.
Les astrologues, appelés aussi mathématiciens, prétendant
que cette loi ne les concernait point, voulurent
continuer d'enseigner leurs erreurs; l'un d'eux fit un
traité fameux dans le temps, qui donna lieu, en 370, à
une loi de Valentinien, laquelle défend d'enseigner
l'astrologie, soit en public, soit en secret, soit de jour,