Des rapports de l'homme avec le démon (tome 1) - Le Vigilant

M8 DES RAPPORTS DE L'HOMME
reconnu par l'État, se seraient livrés à l'une et l'antre
magie pour satisfaire les besoins ou les passions de
ceux qui recouraient à leur ministère. Tout prestige
attaché à leur rang étant perdu, ces prêtres d'un culte
proscrit ne pouvaient, on le pensa sans doute, être en
rapport qu'avec des intelligences malfaisantes. En vain
ils prétendaient pouvoir user de la toute-puissance de la
théurgie, leur dénûment, leur abjection rendaient cette
prétention ridicule. Le pouvoir de faire le mal par les
mauvais génies dut paraître plus réel ; on recourut à
eux pour l'opérer, et bientôt ils furent l'objet de la
haine des populations comme ils l'étaient de leur mépris,
et purent aussi transmettre leurs secrets par l'initiation
aux méchants.
Il faut reconnaître qu'il s'est opéré, à des époques si
reculées qu'elles nous sont inconnues, des révolutions
religieuses qui auront pu transformer en vils magiciens
les prêtres d'un culte aboli. On voit dans les temps
historiques la caste sacerdotale d'un pays tombé sous
un joug étranger, perdre son crédit, sa puissance et son
éclat. 11 est naturel que les prêtres se soient livrés
indifféremment à la goétie et à la théurgie; ainsi ceux
d'Isis accoururent chez les Romains, qu'ils infestèrent
de leurs pratiques superstitieuses. Nous verrons
ce que devinrent les Druides. On peut donc penser qu'à
différentes époques, des prêtres fugitifs, mendiants nomades
, auront pratiqué la magie noire, plutôt que
d'admettre que les mages, après la chute de Smerdis,
l'auraient bénévolement révolée aux Grecs. Mais l'opinion
qui l'a fait naître en même temps que la théurgie
et de la même cause paraît la plus admissible
i. D'autres causes (l'initiation et la communication avec l'esprit de
ténèbres), que l'on aura occasion de signaler quand on examinera la
magie moderne, concourent souvent avec la tradition.